【大紀元4月10日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓9日專電）美國最高法院大法官史蒂文斯（John Stevens）今天宣佈退休，白宮官員說，總統奧巴馬正在考慮接替人選，將在未來幾週內做出決定。
史蒂文斯是美國歷史上年紀最大和在位最久的大法官之一，他即將在20日慶祝90歲生日。他是以近來左膝關節炎發作，和年紀大讓他漸有力不從心的感覺為由，向奧巴馬表達退休的意願。
白宮官員表示，由於去年秋天即傳出史蒂文斯有去意，白宮有充份的時間思考可能接替的人選。幕僚已為奧巴馬列出1份參考名單，奧巴馬將檢視這些可能人選的背景，閱讀他們的法律作品和司法判決，必要時將見面晤談。
官員說，奧巴馬將會在「未來個星期內」做出決定。
由於參議院將於11月舉行期中選舉，有1/3的參議員將改選，這些議員在8月休會以後，多半時間會留在選區從事競選活動，因此預期奧巴馬會儘早宣佈提名人選，讓參院在7月以前完成審查程序。
史蒂文斯是福特總統於1975年所提名，在最高法院已服務35年，是目前9位大法官中年紀最長的1位。他是最高法院的自由派領袖，在大部份刑事案件和高度敏感議題，包括墮胎、民權、教堂與國家關係、關達那摩監禁恐怖嫌犯等，他都堅持自由派的立場。
這是奧巴馬上台1年多以來，第2次出現提名大法官的機會。去年5月，由老布希總統提名的大法官蘇特（David Souter）宣佈退休，奧巴馬提名拉丁裔的女性聯邦法官索托瑪約（Sonia Sotomayor）接替，使她成為美國第1位拉丁裔的大法官，也是第3位女性大法官。
這次奧巴馬會不會再提名少數族裔出任大法官？以及亞裔有沒有機會出線？頗受各界關注。
美國大法官是終身職，只有自動退休，或遭到國會彈劾才會離職。因此有時候10幾年都沒有1位大法官退休，但也有1個星期內兩位大法官相繼宣佈退休的情況。不過大部份的總統在任期內都有提名大法官的機會。至目前為止，只有4位總統無緣提名大法官。
目前美國9位大法官中，年紀最大的89歲，最年輕的55歲，平均年齡68.3歲。其中1位由福特總統任命提名，2位由雷根總統提名，1位由老布希總統提名，2位由柯林頓總統提名，2位由小布希總統提名，1位由奧巴馬提名。
