【大紀元4月15日報導】（中央社記者趙宏進台中縣15日電）台中縣東勢客家文化園區前廣場種植的20餘棵油桐樹，已陸續綻放出美麗的花朵，雪白的桐花增添園區一景。
油桐花有「五月雪」之稱，顧名思義，一般都在每年5月間盛開，但近年來在氣候暖化之下，4月中旬就出現盛開情形。
東勢鎮廣興里長廖紫台今天表示，油桐花是客家人的精神象徵，而油桐花的分布又以中部為最多，尤其，東勢鎮、和平鄉、新社鄉等山區，目前都已經可以觀賞到油桐花綻放的美景。
東勢客家文化園區前廣場栽植的油桐花，已經陸續綻放出雪白的花朵，樹下掉落滿地的花朵，恰似雪花片片，成為東豐綠廊自行車道遊客與地方居民最喜歡的賞桐花地點。
廖紫台說，東勢地區居民早期種植油桐樹，因其經濟價值頗高，它的樹幹材質輕軟，油桐木曾為梧桐的代替品，除家具、木屐及培養木耳外，也是製造牙籤、火柴棒和造紙的材料；曬乾後剝皮的油桐子可榨取桐油，是昔日油漆工業的重要原料。
廖紫台指出，因油桐子內含有皂素及毒蛋白，不能食用，只能供工業用油和油漆用油。隨著時代變遷，桐樹的用途已漸漸被取代，但它1年4季不同的變化，呈現出知性和感性的一面。
為宣傳台中縣客家桐花祭活動，縣府已宣布2010台中縣客家桐花祭將從17日上午9時30分，將在東勢客家文化園區舉行開幕典禮，為期3週的「桐舞春風、饗樂客庄」桐花祭活動正式展開，廖紫台歡迎民眾到客家庄賞桐花之美並體驗客家生活文化。
