【大紀元5月22日訊】(大紀元記者張東光編譯)目前美國65歲的老年人口占12.4%，但全美自殺者14%是老年人。美國研究人員發現，老人通常因為健康不佳、喪偶或財務出狀況等因素搬進養老院，但這些因素卻成為他們自殺的重要原因。
他們認為，到了2011年，嬰兒潮出生的人即將變成65歲的老人，這個問題越來越迫切，養老院應正視此一問題的預防。
據《路透社》報導，紐約羅徹斯特大學卡蘿．帕德果爾斯基(Carol Podgorski)與其同事在公共科學圖書館期刊PLoS Medicine寫道:「這些人生際遇的變化，加上許多常見的風險因素，老年人容易憂鬱、失望與功能障礙，進而導致自殺的行為。」
她還提到，喪偶、離婚、藥物濫用、財物損失和家庭不和也都可能讓老年人去自殺。但是目前的養老院對老人自殺的預防措施非常少。
據老齡化研究聯盟(Alliance for Aging Research)研究，到2030年美國將有7,200萬65歲以上的老年人口，占人口比例1/5，其中的80%老人會有一個以上的慢性疾病。
卡蘿研究發現，85歲以上的老年男人自殺率最高。自殺的方法也因性別不同而有所差異:婦女傾向悶死或吃毒藥，男性則偏向舉槍自盡。
他們說:「75%的自殺老人先前都沒有自殺經驗，由於他們都採用較為致命的手段，因此往往第一次自殺就身亡。」為了預防老人自殺，他們建議公共醫療體系或養老院注意以下幾點:
1.先找出情緒憂鬱有自殺傾向的老人。
2.關注藥物濫用的老人的心理健康狀況。
3.透過藥物治療，紓解老人慢性疾病的疼痛。
4.促進與支持老人融入社會網絡。
5.讓老人遠離槍枝、藥物等自殺工具。
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