【大紀元8月27日訊】昨天（8月25日），Google公司宣佈，將在Gmail中加上網絡電話服務，以與 Skype競爭。用戶不僅可以直接從Gmail收件箱中撥打電話，而且可以從 Gmail聯繫人中看到一個「打電話」的新選項。這一服務將在今年餘下的時間裡，提供給美國和加拿大用戶免費使用。
8月24日，Google正式宣佈此消息，Gmail將允許用戶通過互聯網拔打電話，在此領域一直由Skype壟斷。要使用這項服務，用戶首先要下載並安裝 Google Talk插件，該插件支持 Windows、Mac和 Linux操作系統。但 Google Apps賬戶用戶目前尚無法使用這項服務。
新服務將在Gmail的用戶聊天窗口中增加一個「Call phone（打電話）」按鈕，用戶點擊之後，會彈出一個電話拔號界面，然後可以用麥克風或者耳機來打電話。
Google表示，在2010年餘下的時間裡，美國和加拿大都將提供免費電話服務。未來幾天內，所有美國用戶就可以享受到該服務。如果要將電話從美國打向其它國家，收費則與 Skype相似：打向英國、法國、德國、中國、日本，每分鐘收費2美分。
Google還計劃將該服務向全球用戶推廣，但是沒有具體時間表。Google說當用戶在電腦前時，這種功能十分快捷有用，尤其是在一些信號接受不良的地方更是益處明顯。
在此之前，Gmail用戶之間已經可以撥打網絡電話和視頻電話，而此次添加的網絡電話服務以及與 Google Voice的整合使得這項功能更加有用。例如，現在 Gmail用戶可以直接點擊郵件電子簽名中的電話號碼來撥打電話。
那些使用 Google Voice和 Google免費電話服務的用戶，能夠在 Gmail中呼叫 Google Voice中的用戶。如果用戶願意，也能在 Gmail中接受來自 Google Voice用戶的語音電話。
一旦用戶習慣該服務，那麼勢必會對網上電話服務 Skype，以及更傳統的通訊服務，比如 AT&T和 Verizon造成競爭威脅，但要超越 Skype並不容易。據最近 Skype提交的報告，它目前擁有5.6億註冊用戶。而到今年五月，雅虎郵箱和谷歌 Gmail的用戶數分別為2.84億和1.73億。
谷歌首先推出的是作為Gmail一部份的「谷歌聊天」（Google Chat），隨後於2008年增加了語音和視頻聊天，他們又在2009年推出「谷歌語音」(Google Voice)，並於今年6月向所有用戶開放。
用戶只需點擊谷歌通訊錄中的聯繫人，隨後選擇位於左手導航欄的「打電話」（call phone）。用戶還能記錄電話歷史。當撥打國外電話時，將出現一枚該國旗幟和通話費率。
儘管谷歌沒有計劃在美加用戶開始使用這項服務時進行收費，但公司只承諾今年時間可撥打免費電話。「我們希望能有更多國際通話的收入，來使美加免費通話繼續進行。」谷歌通訊服務部生產經理沃克（Craig Walker）在本週三的新聞發布會上說。
這一服務將影響到其它IP語音服務，如Vonage 或Skype，他們或收取無限通話月費，或收取廉價的每分鐘通話費。（使用Skype與另一臺電腦上的Skype用戶通話是免費的。）
這項服務可免費撥打美加兩地的手機和固定電話。用戶可撥打許多國家的固定電話，包括很多歐洲國家、南韓、臺灣和澳洲，通話費為每分鐘２美分。撥打海外手機：打往英國，每分鐘１８美分﹔法國，每分鐘１５美分﹔印度每分鐘６美分。
用戶的通話儲金餘額將顯示在左邊導航欄中。為鼓勵用戶試用撥打國際電話，谷歌提供免費１０美分儲金，並允許用戶通過「谷歌結帳」（Google Checkout）購買１０美元的儲金。如果用戶在一年或以上的時間內沒有使用帳戶，谷歌保留終止這一帳戶，包括儲金的權利。
谷歌將在美國各機場和其它公共場所安放英式電話亭，用戶可免費試用這項服務。
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