【大紀元2011年11月18日訊】禹，姒姓夏後氏，名文命，號禹，後世尊稱大禹，夏後氏首領。是帝顓頊的孫子，是軒轅黃帝的玄孫。他的父親名鯀，母親為有莘氏女。禹是夏朝的第一位天子。後人稱他為夏禹，也稱他為大禹，就是偉大的禹。
帝堯時，洪水漫天，無邊無際，圍繞著大山，淹沒了丘陵，百姓愁苦不堪。帝堯就訪求能治理洪水的人。很多人都向帝堯推薦鯀，說鯀可以擔任治水的工作。堯帝說：「鯀為人，好違抗命令，摧殘百姓，不可以啊。」眾人說：「在我們這些人中，要說治水，還沒有比鯀的能力更強的，希望陛下不妨試試他。」於是堯帝聽從了眾人的建議，試用鯀來治理洪水。
非常遺憾的是，經過了九年漫長的時間，大水仍然沒有消退，人們依舊被洪水圍困著。鯀果然沒有完成治水的使命。而這時堯帝已經將王位禪讓與舜帝了。舜巡視天下，決心要把洪水的事情辦好。舜帝發現，鯀是用堵截的辦法治水，不僅勞民傷財，而被堵截的洪水九年來一點沒少的仍圍困著千千萬萬的百姓。面對鯀的無能和百姓淒苦的境遇，舜帝決定，對鯀要進行懲戒。當即把鯀流放到羽山，以致鯀最後死在了那裏。當時，天下所有的人都認為對鯀的責罰是對的。
那麼，由誰來繼續治理洪水呢？朝中的元老們向舜帝推薦了鯀的兒子禹。他們說：「如果讓鯀的兒子禹作司空，他就可以美滿的完成治洪的事業。」舜帝不因鯀的過失而不相信禹，對禹說：「你有治洪水的能力，我們大家都相信你，你要勉力去做啊！」
禹領下治水使命以後，立即與益和後稷一起，召集百姓前來協助。他視察河道，總結鯀失敗的原因。制定出新的治水方法：變堵截為疏導。禹親自翻山越嶺，趟河過川，拿著工具。從西向東，一路測度地形的高低，建立標桿，規划水道。他帶領治水的民工，根據標桿，逢山開山，遇窪築堤，疏通水道。引洪水入海。禹為了治水，費勁腦筋，不怕勞苦，從來不敢休息。他與塗山氏女新婚不久，就離開妻子，踏上了治水的路程。為了治水，禹每天到處奔波，幾次路過自己的家門，都沒進去。有一次，他妻子塗山氏生下了兒子啟，嬰兒正在哇哇的哭，禹在門外經過，聽到哭聲，他狠下心沒進去探望。像這樣，禹三過家門而不入，正是他勞心勞力的最好證明。大禹治水的過程除了他自己和萬民的努力之外，大禹還得到了神的幫助。想當年。大禹治理黃河時有三寶，一是河圖，二是開山斧，三是避水劍。而三寶之中的河圖是黃河水神河伯授給大禹的。據說河伯查清水情，畫好河圖後，只等大德之人相送。河伯手持河圖，已經好幾年過去了。後來，到了大禹出來治水的時候，河伯決定把黃河河圖授給他。大禹得了黃河水情圖，根據圖上的指點，率領幾萬民工，日夜不停，不辭勞苦的工作。當時，黃河中游有一座大山，叫龍門山（在今山西河津縣西北），它堵塞了河水的去路，把河水擠壓的十分狹窄。奔騰東下的河水遇到龍門山的阻擋，常常溢出河道，鬧起水災來。禹來到龍門山，觀察好了地形，帶領人們開鑿龍門，終於把這座大山鑿開了一個大口子。這樣，黃河就暢通無阻了。
禹十分關心遭洪水長期圍困的百姓，他讓後稷把僅有的糧食分給百姓。禹自己穿著破爛的衣服，吃著粗劣的食物，住簡陋的席蓬，每天手持耒鍤，帶頭干最苦最累的活，幾年下來，他的腿上和胳膊上的汗毛都脫光了，手掌和腳掌結了厚厚的老繭，軀體乾枯，臉龐黝黑。誰也看不出，此人竟然是全世界第一大水利疏濬工程的全權指揮者！
經過十三年的努力，他們開闢了無數的山，疏濬了無數的河，修築了無數的堤壩，使天下的江河都流向大海。終於，治水成功了，水患根治了。在剛剛退去洪水的土地上，禹讓益發給民眾種籽，教他們種水稻。
在治水的過程中，禹走遍天下，對各地的地形，習俗，物產，都瞭如指掌。禹從新將天下規劃為翼州、兗州、青州、徐州、楊州、豫州、梁州、雍州、幽州共九州。並制定了各州的貢物品種。禹還規定；離天子帝畿以外五百里遠的地區叫甸服；再外五百里遠叫侯服；再外五百里遠叫綏服；再外五百里遠叫要服；再外五百里遠叫荒服。甸、侯、綏三服，進納不同的物品和勞務。要服，不納物服役，只要求接受管教，遵守法制政令。荒服，則根據其習俗進行管理，不強制推行皇朝政教。
由於禹治水的成功，帝舜在隆重的祭祀上，將一塊代表最高獎勵的黑色的玉圭賜給禹，以表彰他的功績，並向天下萬民宣告治水成功和天下大治。不久，又封禹為伯，以夏(今河南萬縣)為其封國。禹在天下的威望達到頂點，萬民稱頌說「如果沒有禹，我們早就變成魚和鱉了。」帝舜稱讚禹說：「禹啊禹！你是我的胳膊，大腿，耳朵和眼睛。我想為民造福，你輔佐我；我想觀天象，知日月，星辰，作文繡服飾，你諫明我；我想聽六律五音八聲來治亂，宣揚美德，你幫助我。你從來不當面阿諛背後誹謗我。你以自己的真誠，德行和榜樣，使朝中清正無邪。你發揚了我的聖德，功勞太大了！」
帝舜在位三十三年時，正式將禹推薦給了上天，把天子之位禪讓給禹。十七年以後，舜在南巡中逝世。禹為舜的三年治喪結束後，就避居陽城，將帝位讓給禹的兒子商均。但天下的諸侯們，都離開商均去朝見禹。在諸侯們的擁戴下，禹就正式即天子位，以安邑（今山西夏縣）為都城，國號夏。分封丹朱於唐，分封商均於虞。改定歷日，以建寅之月為正月。又收取天下的銅，鑄成了九鼎。作為天下共主的禹更加勤奮的為萬民謀利，誠懇地招請賢士達人，廣泛的聽取民眾的意見。帝禹說，堯舜的時候，人們都和堯舜同心同德。現在我當了天子，人心卻不似從前，我應當反省自己。我須敬業修德，為民造福，使其感懷，我再用有德的人來輔佐我，這樣天下的人民就會順應，也就不會違背我的政令。儀狄造了些酒，帝禹喝了後感到很美味，但也品味和預感出了酒的危害性。就給儀狄下命令，要他停止造酒。並說：後一代一定會因為酒而亡國的。
帝禹在位第十年時南巡，帝禹到塗山，在那裏大會天下諸侯。獻玉帛和前來朝見的諸侯、百姓竟達百萬之眾。由此可以看出帝禹在人民心目中的崇高威望。帝禹在位第十五年後逝世，葬於會稽（今浙江紹興）終年一百歲。
幾千年過去了，我們懷著崇敬的心瞻仰這位偉大的先祖，應該肯定的說大禹是我們的先祖中一位具有雄才大略的政治家、偉人。他崇德尚仁，始終以一顆仁愛的心治水、治國、拯民同時進行。在治水害的過程中，指導人們恢復和發展農業發展，大興水上運輸，重建家園，每治理一個地方。都團結氏族部落酋長完善基本建設，使百姓安居樂業。史書記載，洪水退去後，一塊塊平原露出水面，他帶領人們在田間修起條條溝渠，引水灌溉，種植栗、黍、豆、麻等農作物，還教人們在地勢低窪的地方種植水稻。不僅治理水患獲得巨大成功，而且農業生產也取得了巨大進步。孔子在頌揚禹的功德時說：「我簡直找不到他的一點缺點，他的宮室簡陋，卻沒有想到去改善，而是全力平治水土，開溝洫，發展農耕，鼓勵人民從事勞動。」（《論語泰伯篇》）
人們懷念大禹，在浙江省紹興市會稽為他建了陵。
大禹陵是全國祀禹中心，四千多年來，大禹陵總是俎豆千秋，玉帛相接，清廟巨麗，祭祀綿亙。歷代祭禹，古禮攸隆，影響巨大。自西元前2059年左右，大禹子夏王啟開端，祭會稽大禹陵已成定例。夏王啟首創的祭禹祀典，是中華民族國家祭典的雛形。公元前210年，秦始皇上會稽，祭大禹。歷代以來，由皇帝派出使者，帝沐繼禮。來會稽祭禹者更多。到明代。遣使特祭成為制度。清代，康熙，乾隆又親臨紹興祭禹，民國時改為特祭，每年九月十九日，一年一祭。
