日前為了收集資料特地走了一趟東京、大阪和京都。第一天坐早班華航到東京，約下午一點抵達羽田。從羽田機場一出來，我就想像自己是身體不自由的殘障人士，特別到日本參觀他們如何對待老人，這是我此行最大的目的之一。
由於台灣將在 2014 年，向世界設計聯盟申請台北為世界「設計之都」，都市規劃因此成為評量重點，而城市的「垂直動線」和「水平動線」是否夠「友善」就很重要了。
我坐上了 1964 年為東京奧運所建的單軌電車「MONORAIL」，約 20 分鐘抵達濱松町車站，濱松町是多條交通網的交會點。下車後搭電扶梯到另一月台轉環繞東京市的「山手線」。山手線分外環線及內環線，下車後往右可到東京。我通常搭往左到新宿的車，途中經過惠比壽站，離站不遠處是中國大使館舊館，大使館左斜前方 200 公尺處「傳燈院」中，母親的骨灰就安置其中，每次赴日我都會前去參拜，已成例行公事。
也許是因為在大使館特區，街道乾淨無比。道路兩旁看不見有人停車，也看不到摩托車，倒是綠樹林立予人庇蔭，顯見規劃之初已含著不同凡響的遠見。馬路轉彎處，都以整齊的緣石排成1公尺半徑的圓弧。在人行道入口，有特別設計的小顆粒狀凸起，作為防滑之用，台北忠孝東路把鋪面做低後，抹上洗石子水泥斜面的做法大異其趣。
惠美壽、涉谷、六本木一帶，有許多安藤忠雄的作品，著名的「表參道」就在附近。建築師安藤之所以有名，因為他注重自然、空氣、陽光和人性，把各類空間當做生命有機體，他的想法在表參道中表露無疑。他鼓勵人要流汗，但不是爬樓梯，而是用緩坡連結各類空間，空間中有綠蔭、有水聲，正如人一樣，建築是生命體，即便是殘障或老人，照樣可以用身體感受空間的靈性。
第二天到大阪府難波市，最有名的是長達500 公尺的名店街，我留宿其中的東方飯店。這條街的特點是「行人優先」，看不到任何車輛進入。令人驚訝的是每隔一個路段設有公設「吸菸亭」，全屋透明燈光明亮 。由於日本規定走路不能吸菸，抽菸的人得在吸菸亭吸菸，所以馬路上看不到任何菸蒂，而街道不因行人擁擠而呈現髒亂。
難波市地鐵還有一項令人感動的場景，在電車箱裡有八處「優先席」（台灣之博愛座），供銀髮族及婦孺乘坐，有時年輕乘客寧可站立不坐，也要空出座位。年輕人的舉動，讓人感受日本社會對年長人的尊重已成普遍共識，也許他們知道自己以後也會變老吧！
第三天進入京都市參觀，該市給人的第一印象是，大部分的居民都是老人，舉止悠閒、節奏緩慢。整個市區鮮少高樓，大都是日式古老建築，雖經歷悠久歲月，卻保持得非常完整且乾淨，據聞日本政府每年投入頗多經費維持近乎古蹟的市容。
由於京都並非工商型都會，企業較少，是純觀光、藝術文化之都，在京都市三不五時可看到美麗的藝妓搭計程車，車窗上貼著「防犯車」字樣，意指遊客受到罪犯或騷擾威脅時，最安全的避難方式是鑽進計程車內，司機會誓死保護乘客安全。這些印象，使我感受到在一個趨向老化的社會裡，有許多潛移默化的暗示，催促著全體國民信守世界第一的「老人哲學」。◇
（本文作者為台灣銀髮族總會快樂委員會主任委員）
