【大紀元3月1日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓特稿）美國政府將被迫關門？聽起來像天方夜譚，但卻是本週內可能發生的殘酷事情。歐巴馬(亦譯：奧巴馬) 總統已呼籲國會兩黨考量國家脆弱的經濟及人民的福祉，尋求共識，儘快達成預算協議。
從去年10月1日開始的美國2011年會計年度，已經進入第6個月，但聯邦政府預算卻遲遲未獲國會通過。這是民主制度的後遺症。
去年11月美國舉行期中選舉，一舉奪回聯邦眾議院控制權的共和黨，標榜代表最新民意，矢言為人民看緊荷包，要求大幅刪減政府支出。
在兩黨僵持不下的情況下，2011年會計年度預算一直無法通過。為讓政府繼續運作，國會通過暫時支出法案，不過這項暫時支出法案的經費只夠用到3月4日。
2月19日，共和黨靠著席次優勢，在眾院強行通過刪減610億美元的財政支出法案。不過控制參院的民主黨已揚言，不會讓法案過關。歐巴馬則警告，將褲帶勒得過緊和過猛，將嚴重傷害正在復甦中的經濟，因此即使參院通過，他也將動用否決權。
其實聯邦政府關門在美國並非新聞，最近一次發生在1995年。當時的柯林頓（亦譯：克林頓）政府比現在的歐巴馬更慘，在期中選舉中，參眾兩院都拱手讓給共和黨。柯林頓為聯邦政府預算與共和黨兩度協商均破裂。
巧婦難為無米之炊，在無錢可用的情況下，柯林頓於11月14日宣佈關閉聯邦政府。
根據美國法律規定，聯邦政府關閉期間，除白宮、國會及攸關人民安全與生活如國防部、運輸部門等機構外，其餘政府部門只留守必要人員看管，其它公務員一律無薪回家待命。
根據統計，這次聯邦政府關閉，共有80萬名政府員工遭遣散回家，連柯林頓總統也被迫取消前往日本大阪出席亞太經合會（APEC）峰會。
那次聯邦政府關閉的危機，在國會通過暫時支出法案後獲得解除，聯邦政府於11月20日重新開放。
不過隨後又因國會拒絕展延暫時支出法案，柯林頓再度宣佈自12月16日起局部關閉聯邦政府，直到1996年1月7日雙方達成協議才重新開放。由於這次是局部關閉，所以只有28萬名政府員工被遣散回家。
在政府關閉期間，人民正常生活作息受到相當大的影響。退伍軍人部沒錢發薪水給退伍軍人；社會安全保險申請無人處理；出國旅行的人無法申請護照；外國人因為美國使館關閉，無法申請美國簽證；公立觀光景點暫停開放；航空業、旅館業和觀光業因外國人得不到美國簽證以及本國人取不到護照，都受到嚴重打擊。
根據美國國稅局（Internal Revenue Service，IRS）統計，前後兩次政府關閉，僅觀光稅收就損失4億美元。至於美國國際形象的無形損失，則難以估計。
當時共和黨沒想到柯林頓會使出關閉政府的殺手（金間），本來是要利用新民意來教訓政府，未料人民在嚐到政府關閉的苦頭後，反而責怪共和黨，造成共和黨支持率一夕暴跌。柯林頓反而以苦主姿態，贏得人民同情，為兩年後連任營造有利契機。
目前美國情況與當年相當類似。歐巴馬政府已警告，暫時支出法案經費只夠用到3月4日。共和黨若不能在此之前達成預算共識，將迫使他關閉聯邦政府，所引發的後果必須由共和黨承擔。
共和黨刪減預算的決心仍相當堅定，但歐巴馬政府也毫不退讓，雙方劍拔弩張，眼看攤牌時刻逐漸接近，共和黨是否會在最後關頭因柯林頓經驗急踩煞車，且拭目以待。
