大象潛伏性結核能否傳染惹爭議

【大紀元2011年04月12日訊】（大紀元記者李天源美國華盛頓DC編譯報導）結核菌在大象體內與人體內相似。如果大象免疫力較強，結核菌在體內處於潛伏狀態，並不一定會引起結核病。這一階段稱為潛伏性結核。而如果免疫力下降，結核菌則可能引起活動性結核，就是我們通常所指的結核病。
　　
據巴爾的摩太陽報報導，目前一頭有潛伏性結核的馬戲團大象正在馬里蘭州巴爾的摩演出，並引起了各方對此的爭議。
　　
去年12月，這只名叫凱琳（Karen）的42歲的亞洲象就是由於患有潛伏性結核而被禁止隨團到田納西州演出。不過，馬戲團和馬里蘭州政府衛生官員都認為潛伏狀結核不會對觀眾造成威脅。所以凱琳上個星期得以正常演出。然而一動物保護組織則堅持認為，凱琳攜帶的結核病菌有傳染給觀眾的可能。
　　
凱琳在驗血查出結核病菌之後，又做了另外一項被稱作「洗鼻（Trunck Wash）」的檢查，結果是陰性，表明它並沒有患結核病。
　　
結核菌從大象傳染人類是一個很新的科研領域。第一例被列入「美國疾病控制和預防（Centers for Disease Control and Prevention）」的官方病例發生在僅僅兩年前的2009年。當時田納西州的一頭大象將肺結核傳染給了九名工作人員。這也是為什麼田納西州對攜帶結核菌的大象如此的謹慎。而根據美國國家農業局的要求，只對患有活動性結核的大象採取隔離就可以了。
　　
范德比爾特大學（Vanderbilt University）醫學院預防醫學系主任威廉．沙夫納（William Schaffner）醫生表示，對於潛伏性結核的大象的處理目前還屬於灰色地帶。他說：「如果一頭大象血液化驗呈陽性，『洗鼻』呈陰性，它是否會傳染給他人？這是否有可能？這就是目前所討論的區域所在。『洗鼻』陰性得出的結論到底有多麼可靠？這也是一個比較應該討論到的議題。有一些人認為有潛伏性結核的大象都應該被隔離治療；而另一部分人則認為沒有這個必要。」
　　
沙夫納醫生自己則表示，雖然有這麼多未知數，但對於觀看馬戲團演出的觀眾來說，被大象傳染的可能性是極低的：「當你在馬戲團裡的時候，你與大象的距離很遠，也沒有可能長時間的和它接觸，你在那裏只有兩個小時。在這種情況下是沒有危險的。」
　　
他最後又加了一句，「我會同意我的孫子們去看的。」
　　
巴爾的摩對此提出異議的動物保護組織名為「善待動物的人們（People for the Ethical Treatment of Animals）」。在獲知大象凱琳有潛伏性結核之後，他們於上週一將這個信息轉發給了巴爾的摩動物控制局的官員。該組織表示，一開始政府的答覆是將禁止大雪凱琳參加表演，然而後來政府又改變了主意，同意凱琳表演。
　　
而政府官員說，他們並沒有出爾反爾，而是在詢問過有關專家之後才做出決定的。
　　
巴爾的摩衛生部在一份書面聲明中表示： 「我們根據美國農業部所制定標準對於潛在的疾病傳染風險進行了評估，從而得出這個結論。我們對於是否允許大象凱琳表演的決定是在仔細考慮了諸多因素的基礎上，包括大象的健康記錄獸醫評估等等，才最後得出結論的。基於所有我們所獲得的信息，加上我們對美國衛生與心理衛生部，馬里蘭農業部和美國農業部的諮詢，巴爾的摩市衛生部決定，大象凱莉可以參加在巴爾的摩的如期演出。」