【大紀元2011年04月23日訊】（大紀元記者方平編譯報導）美國經濟持續衰退，為了維持預算平衡，各州想方設法地削減教育經費。而在學校，學生們也面臨著在全球市場保持競爭力的全新壓力。這樣的狀況令人不禁再度質疑教育改革者：「學校可否少花錢多辦事？」
為了回答這個問題，美國進步中心(Center for American Progress)首度針對全美幾乎所有主要學區進行評估，提出了「教育投資回報率：按學區評估美國教育的生產力」報告。結果顯示，有些學區確實能把錢花在刀口上，而且發現只要願意嚐試，大部份學校都能提高效率。
報告的作者寶施 (Ulrich Boser)接受「不結盟運動」教育記者的採訪指出，亞利桑那州的學區，在不增加開支，僅調整效率從最低提到最高，就能使學生的成績提升36%。在加州，聖地亞哥的教育投資比洛杉磯的回報率要來得好。洛杉磯學區和聖地亞哥學區條件相當，都擁有10多萬名學生，其中60%學生也都是來自低收入家庭。但是2008年洛杉磯學區花在每名學生身上的經費平均是11,357美元，比聖地亞哥學區還多了1,000美元。結果聖地亞哥從小學一直到高中學生的閱讀和數學考試成績，卻都比洛杉磯學區學生表現好。相對於全國，加州對每名學生的投資成本還算是較少的。比較全美各州成績表現前三名的學區，平均一年花在一名學生身上的成本可以達到8,000美元的差距。
研究還發現，少數族裔學生以及接受午餐補助的貧窮學生，常會進入最低效率的學區就讀。例如，一般學校只有5%的黑人與7%的西班牙裔學生，而最低效率的學校卻擁有18%與14%相當的學生。寶施認為，這些學生如果能進入一個懂得明智花錢的學區，成績可能提高。
據估計，低投資效率造成的教育經費浪費，一年高達1,750億美元。接受調查的學區中，一半以上用錢多少與學生成績沒有明顯相關。而投資回報低的原因，往往根源於行政系統；例如將大筆經費投入到不能明確提升學生成績的方案中，或者給教職員加薪，但其實不能保證得到較好的教學品質等等。數據顯示，沒有效率的學區平均多提3%的行政、業務和其他非教學開支。分攤起來，每名學生除了幾乎多了 300元的圖書館、電腦中心和輔導老師成本外，還多攤了 350美元以上的行政費用如教職員薪資。但也不是說高昂的行政成本就會造成教育效率低下。
寶施坦承他的研究僅僅考量了學生的閱讀與數學考試成績，代表不了學生進入大學、與將來工作所需知識的全部。他也說，不能因為教育投資在數學與閱讀上沒有立竿見影的功效，就刪除預算。他說，教育改革沒有特效藥，有心改革的學校管理人員經常誤以為新穎的技術就是成功的保證。其實領導者需要從根本上重塑做事情的方式，創造注重成果的學校文化：設置高目標，提供策略，使員工有辦法實現目標。
寶施特別說明，改革並不意味著要用做生意的手法來辦學學。他說著重效率也不等同於不受約束的迎合市場做改革。跟發行教育傳票的作法不一樣，那會使公立學校的資金流入私立學校。他認為，訂定統一的學術標準有助於效率的評估，這樣可以引導州內所有學校系統朝向共同的教育目標而努力。教育管理系統也可以應用這樣的標準，來要求學校和學區為他們的教學成果負責任。
對於各學區教育生產力優劣不等的現象，寶施認為，必須探究學校系統對聯邦、州府和地方納稅人資源的運用情況。教育政策制定者應該制定政策，使資金直接根據學生需要來給付，讓所有學校和學區都有平等的成功機會。
他期望這份報告能引發各界深入探討教育效率的問題。催促決策者與州和聯邦政府開啟會談，討論教育系統少花錢多辦事的辦法，要求督學和校長為他們組織的生產力負責。他說目前只有佛羅里達州和德克薩斯州兩個州有學校級的生產率管理措施。最後，各州和學區應建立學校財務、業務和教學成果的資料庫，提供高品質可靠的管理報告。
