【大紀元2011年05月26日訊】（大紀元記者秦雨霏編譯報導）在航天飛機項目即將走入歷史之際，美國國家航空航天局（NASA）本週稍早決定重新啟用類似於阿波羅計劃中所使用的太空飛船，建造未來運載美國宇航員進入外太空的全新運輸系統，據悉新的太空飛船將以原獵戶座號（Orion）載人探測飛船的設計為基礎。
這項擬議中的太空運載系統被稱為「多功能載人飛船」（MPCV），新的太空飛船能承載4名宇航員，可執行21天的太空任務。NASA計劃使用這種MPCV在不久的將來重新開始把宇航員運送到到遙遠的外太空執行任務。
NASA表示，MPCV的設計將以原本為獵戶座項目研發的飛船為藍本，跟阿波羅號飛船一樣，是美國「星座計劃」（Constellation Program）的一部分，肩負著運載美國宇航員重返月球和登陸火星的重任。奧巴馬政府於2010年停止了該計劃，但在美國洛克希德‧馬丁（Lockheed Martin）公司的協助下，獵戶座項目仍繼續進行。
NASA表示，新系統「在升空和返航期間的安全系數比以前的航天飛機將強上10倍。」據悉，多功能載人飛船將作為外太空探測飛船投入使用，負責承載宇航員進入太空，具備緊急中止飛行能力，支持宇航員的太空旅行，保證安全回歸的自外太空返航速度。
除了探索外太空外，MPCV還可以執行的普通地球軌道上的任務，包括太空行走、貨物運輸等，也能夠為國際空間站（ISS）提供人員和物資補給。
目前NASA並未公布MPCV將以何種火箭發射，但預計將在「德爾塔-4」（Delta IV）和「宇宙神五號」（Atlas V）兩種運載火箭中選擇其一。洛克希德‧馬丁原計劃使用宇宙神五號來發射研發中的獵戶座號載人探測飛船 。
NASA局長博爾登表示：「我們致力於在近地軌道之外的載人航天探索，並期望研發符合這一目標的新型載人航天器。」博爾登還表示，在把國際空間站的運輸作業交由商業公司運作後，NASA將專注於太空探索項目。
