【大紀元2011年06月03日訊】（大紀元姬承羲美國新澤西編譯報導）四年前，來新澤西州大西洋城（Atlantic City）的賭客們會不惜花費，點一塊撒了金粉的巧克力布朗尼。而如今，有許多賭客待到晚上11點，卻只為了等一頓3美元的牛排晚餐。
大西洋城賭城於1978年開業。多年以來，這是美國東部地區唯一一個可以玩賭博機、紙牌、骰子和輪盤賭的地方。1978年5月26日賭城開張那天，大西洋城車馬紛至，等候入場的賭客隊伍排到了幾個街區之外。人們購買自助餐券，不是為了用餐，而是為了能比別人更早擠進賭場。男士們甚至為了保住牌桌前的有利位置，連上洗手間的功夫都沒有。大量金錢不斷湧入，成車的賭客絡繹不絕，賭城的收入發狂似地增長。人們夢幻般地覺得：好時光永無止盡，金錢將源源不絕。
然而一夕之間，他們的輝煌不再了。2006年11月14日，附近的賓夕法尼亞州Pocono Downs賽馬場治理了賽道，還增添了老虎機。相比往返三小時去大西洋城，一些賭客們可以開車10分鐘到20分鐘去賓州賭博。之後短短四年中，賓州10個賭場相繼開放，並且現在也都提供桌上遊戲。去年，賓州賭場的總收入是25億美元，直逼大西洋城的36億美元。而今年到目前為止，兩個賭城的收入已經不相上下。
其實競爭在20年前就已上演。但是大西洋城沉醉於連年的輝煌之中，在拓展服務和開發新客源上失去了無數的機會。他們沒有想到在賭博業以外開發旅遊業，而是視一切與賭博無關的投資為浪費。賭場的老闆之間內鬥不斷，卻看不到來自外部的競爭。
很快地，這個全美第二大賭城遭受了連連重創。賓州、紐約和德拉華州的賭博業紛紛開張，接踵而來的金融危機又在傷口上撒了一把鹽。最近四年中，大西洋城的收入縮水了15億美元，伴隨而來的是大量的裁員和旅遊業的萎縮。而賓州的10個賭場，將有望在明年將大西洋城擠下「全美第二大賭城」的位置。
眼看著周邊的賭城不斷興起，大西洋城賭博業也開始為了生存而發愁。賭城絞盡腦汁地想將自己打造成渡假勝地，在過去的8年中引入了樂隊花車、餐飲、spa、購物和娛樂設施等非賭博休閒，同時打造豪華賓館。大西洋城的各個賭場也開始合作，一起投資巨型娛樂項目，而不是再像以前那樣讓某個賭場獨自舉辦Britney Spears 或Lady Gaga 的巨星演出； 甚至有三家賭場還有意合資在大西洋城成立貿易展示中心，以吸引州內的生意。
在賭博業與賽馬業之間，新州州長克里斯蒂（Chris Christie）站在了繳稅較多的賭博業一邊。他禁止賽馬業設置賭博機，阻擋了來自賽馬業的競爭。州政府很大程度上接管了大西洋城的賭城和旅遊區，克里斯蒂稱之為「合作」。州政府正致力於原本市政府所頭疼的安全、衛生和經濟發展問題。大西洋城賭城過去每年支付給賽馬業3千萬美元，以保證賽馬場不設賭博機。現在這筆費用被用在了大西洋城在全國範圍內的營銷上。州政府也修改了過去對賭博業的一些嚴厲法令。但是，眼下大西洋城的賭博業仍處於下滑趨勢。賭博業者正期待這一系列的改變和新的營銷策略能夠讓大西洋城的賭博業再獲繁榮。
美國東部地區賭博業年會5月末在大西洋城舉行，業者認為賭場經營雖然經歷了艱難時期，但是未來前景看好，而且對大西洋城充滿希望。大西洋城旅遊局副總裁西曼（Maureen Siman）認為，大西洋城有它的獨特優勢：「人們來大西洋城之後，可以玩最喜歡的遊戲，吃最喜歡的美食，還可以在海邊木板街上漫步，有海灘，在美國其他的賭城沒有這些條件。」川普娛樂渡假村公司總裁葛裡芬（Robert Griffin）樂觀地認為，從2012年開始人們會再度看到大西洋城的發展。
