【大纪元2011年06月03日讯】（大纪元姬承羲美国新泽西编译报导）四年前，来新泽西州大西洋城（Atlantic City）的赌客们会不惜花费，点一块撒了金粉的巧克力布朗尼。而如今，有许多赌客待到晚上11点，却只为了等一顿3美元的牛排晚餐。
大西洋城赌城于1978年开业。多年以来，这是美国东部地区唯一一个可以玩赌博机、纸牌、骰子和轮盘赌的地方。1978年5月26日赌城开张那天，大西洋城车马纷至，等候入场的赌客队伍排到了几个街区之外。人们购买自助餐券，不是为了用餐，而是为了能比别人更早挤进赌场。男士们甚至为了保住牌桌前的有利位置，连上洗手间的功夫都没有。大量金钱不断涌入，成车的赌客络绎不绝，赌城的收入发狂似地增长。人们梦幻般地觉得：好时光永无止尽，金钱将源源不绝。
然而一夕之间，他们的辉煌不再了。2006年11月14日，附近的宾夕法尼亚州Pocono Downs赛马场治理了赛道，还增添了老虎机。相比往返三小时去大西洋城，一些赌客们可以开车10分钟到20分钟去宾州赌博。之后短短四年中，宾州10个赌场相继开放，并且现在也都提供桌上游戏。去年，宾州赌场的总收入是25亿美元，直逼大西洋城的36亿美元。而今年到目前为止，两个赌城的收入已经不相上下。
其实竞争在20年前就已上演。但是大西洋城沉醉于连年的辉煌之中，在拓展服务和开发新客源上失去了无数的机会。他们没有想到在赌博业以外开发旅游业，而是视一切与赌博无关的投资为浪费。赌场的老板之间内斗不断，却看不到来自外部的竞争。
很快地，这个全美第二大赌城遭受了连连重创。宾州、纽约和德拉华州的赌博业纷纷开张，接踵而来的金融危机又在伤口上撒了一把盐。最近四年中，大西洋城的收入缩水了15亿美元，伴随而来的是大量的裁员和旅游业的萎缩。而宾州的10个赌场，将有望在明年将大西洋城挤下“全美第二大赌城”的位置。
眼看着周边的赌城不断兴起，大西洋城赌博业也开始为了生存而发愁。赌城绞尽脑汁地想将自己打造成渡假胜地，在过去的8年中引入了乐队花车、餐饮、spa、购物和娱乐设施等非赌博休闲，同时打造豪华宾馆。大西洋城的各个赌场也开始合作，一起投资巨型娱乐项目，而不是再像以前那样让某个赌场独自举办Britney Spears 或Lady Gaga 的巨星演出； 甚至有三家赌场还有意合资在大西洋城成立贸易展示中心，以吸引州内的生意。
在赌博业与赛马业之间，新州州长克里斯蒂（Chris Christie）站在了缴税较多的赌博业一边。他禁止赛马业设置赌博机，阻挡了来自赛马业的竞争。州政府很大程度上接管了大西洋城的赌城和旅游区，克里斯蒂称之为“合作”。州政府正致力于原本市政府所头疼的安全、卫生和经济发展问题。大西洋城赌城过去每年支付给赛马业3千万美元，以保证赛马场不设赌博机。现在这笔费用被用在了大西洋城在全国范围内的营销上。州政府也修改了过去对赌博业的一些严厉法令。但是，眼下大西洋城的赌博业仍处于下滑趋势。赌博业者正期待这一系列的改变和新的营销策略能够让大西洋城的赌博业再获繁荣。
美国东部地区赌博业年会5月末在大西洋城举行，业者认为赌场经营虽然经历了艰难时期，但是未来前景看好，而且对大西洋城充满希望。大西洋城旅游局副总裁西曼（Maureen Siman）认为，大西洋城有它的独特优势：“人们来大西洋城之后，可以玩最喜欢的游戏，吃最喜欢的美食，还可以在海边木板街上漫步，有海滩，在美国其他的赌城没有这些条件。”川普娱乐渡假村公司总裁葛里芬（Robert Griffin）乐观地认为，从2012年开始人们会再度看到大西洋城的发展。
