托兒經費未全恢復 引發三萬連署請願信

【大紀元2011年06月08日訊】（大紀元記者黎新紐約報導）6月7日上午，紐約市政廳台階上坐滿了數百名3至4歲兒童，他們想要見市長，並遞送三萬連份要求市長與議會恢復托兒經費的署簽名。其中包括20位松柏托兒中心的兒童。
　　
松柏托兒中心教師陳女士（Chan音譯）說：「僅就我們學校而言，（削減托兒經費）意味著將有20名兒童不能正常參加學齡前教育計畫。3位甚至4位教師或職員將失去工作。」位於華埠的松柏托兒中心95%學生是華裔，幾乎所有學生都獲津貼。
　　
這已不是首次兒童前來市政廳請願。由於市長行政預算案大幅削減給中低收入家庭的托兒補助券和托兒所班級，使眾多中低收入家庭失去津貼托兒服務，父母得在家裡照顧孩子，無法上班。之前要求恢復預算削減的呼聲使市長恢復部分9,100萬美元的經費削減，挽救16,500個托兒名額。但新教福利機構聯合會（The Federation of Protestant Welfare Agencies FPWA）的駱詠茵說，目前獲得托兒津貼家長領取的是禮券，擔保他們孩子將會獲得托兒名額，但下一學年名額將不被擔保，家長得去尋找哪一間托兒所還有獲津貼的托兒名額。但有津貼名額的托兒所可能離住家很遠，服務時間上不一定便於父母上下班。她也指出，津貼還有可能會減少，家長所支付的托兒費將增加。
　　
即便市長彭博恢復4千萬美元的托兒經費，但議員和宣導組織都指出，部分經費的恢復是給予青年與社區發展局的「校外時間活動」（OST）課後班經費。駱詠茵說，被恢復的4千萬元中，1,500萬元是撥給OST。在OST下家長無需付費，但享有托兒服務的家長是要付費的。宣導者也表示，長遠而言，7千個獲津貼的托兒名額將永久地被削減。
　　
基於以上削減，五十多位教師在致給市長的信中強調，托兒經費對兒童的未來教育至關重要，希望市長能夠保留足額的托兒經費。政府官員及社區人士對此表示支持。
　　
公益維護人白思豪說：「我們保持國家強大、經濟繁榮的唯一辦法就是通過教育，這離不開高質量的托兒保育方案。」
　　
紐約兒童基金會執行官艾瑪．約旦．辛普森說：「44名市議會成員已經在信上簽名，請求市長恢復托兒經費。」