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幹細胞
【大紀元2011年08月13日訊】(大紀元記者古惠珍編譯報導)幹細胞研究又有重大突破。日本研究人員利用誘導萬能幹細胞(iPS)產生精子前驅細胞，並成功培育出小鼠。眾所皆知，胚胎幹細胞是在體外環境培養下，具有潛力發育成任何類型的細胞，這也是科學家對它特別重視的原因。
胚胎幹細胞的研究不止於探討它有潛力發育成任何類型的細胞，世界各地的研究小組正在試圖找出精確的方法使幹細胞分化成特定類型的細胞，將有助於研究和治療各種疾病。
據《洛杉磯時報》報導，日本京都大學研究人員於日前說，他們想出了一個辦法可使胚胎幹細胞分化成可產生精子的特定幹細胞，他們的研究成果發表在《細胞期刊》（Cell）。
他們怎麼知道他們是對的？他們將這些精子前驅細胞注射到不孕症小鼠的睾丸。這些老鼠繼續繁衍而產生可以自行產生精子的幼鼠。
這些實驗結果給男性不孕症帶來希望。但用於人體上，還有很長的路要走。
此研究的小鼠幹細胞轉型成精子的方法，若要用於人類胚胎幹細胞，需要修改。但對不孕症男性而言，他們想將自己的DNA遺傳至他們的子女身上，此方法幫助不大，至少不是馬上看到結果。正值生育年齡，以與自己相配的DNA產生胚胎幹細胞，為時已晚，更不用說回推至胚胎發育的前期。
因此，第二階段是找出一種方法，以人工誘導萬能幹細胞，或稱iPS細胞，以產生精子前驅細胞。iPS細胞取自皮膚或其他成人組織，它們可以成為任何類型的細胞。日本研究人員以iPS細胞而產生精子前驅細胞，並產生幼鼠，與胚胎幹細胞的研究比較，iPS細胞的分化過程效果較差。如果這些技術障礙可以克服，理論上，不孕症男性可以捐贈一塊皮膚，讓科學家用它來產生含自己DNA的精子。
