【大紀元2011年09月06日訊】（大紀元記者文華綜合報導）9月5日，有「稀土王國」之稱的世界離子型稀土主產地江西贛州市宣佈，其治下的三大稀土主產區將陸續進入全面停產期。被稱為「稀土霸王」的中國，如何有序有效的合理開採有限資源，已成為一個難題。外國專家稱，隨著世界各地產區的發展，預計2017年中國的稀土供應將從2010年的96%下降至43%。
「稀土王國」贛州三產區將陸續停產
贛州市在新出台的《關於下達2011年全市鎢、稀土礦開採總量控制指標的通知》中指出，寧都縣繼續停產，贛縣、信豐縣原則上停產，這三個產區是中國南方離子型稀土的主要供應礦區。
目前稀土被廣泛用於製造磁性材料、蓄電設備和生產特種激光等高科技產業，其17種元素是用來製造iPod、環保車和導彈所需的關鍵材料。
2011年5月19日，中國國務院發佈了22條的《關於促進稀土行業持續健康發展的若干意見》，系統提出未來幾年中稀土行業資源整合、進出口轉變與戰略儲備的諸多措施。溫家寶5月訪問日本時也強調，中國面臨稀土能源枯竭的被動局面。
面對全國各地的亂採亂伐以及「稀土賣了白菜價」，國務院提出被業界人士稱為：「稀土國22條」的新規定，強調稀土是不可再生的戰略資源，中國將用1-2年時間，基本形成以大型企業為主導的稀土行業格局，「堅持控制總量和優化存量，加快實施大企業大集團戰略」。
當時，中國北方輕稀土資源已大部份向包鋼稀土集中，南方的離子型稀土依然散亂，於是當局決定，將江西贛州的稀土採礦證從目前的46張的基礎上，繼續縮減至 4張，在資源集中後，將成立一家稀土礦業集團。
增加配額與提高稅費
中國2010年7月開始減少稀土出口， 9月中日東海撞船事件惡化兩國關係後，中國更以禁止對日出口作為報復。後來隨著兩國關係改善，中國雖恢復對日出口稀土，但全年出口量只佔前年的6成，且價格高騰，令日本用稀土製造汽車、家電等企業危機感高踞，紛紛研究替代材料和重複使用技術。
2011年5月，歐盟貿易專員卡洛∙德∙古赫（Karel de Gucht）表示，在世界貿易組織（WTO）的裁決不允許中國限制其他金屬出口後，中國的限制稀土出口的政策必須改變。
為此中國政府宣佈，今年下半年中國的稀土出口限額增加將近1倍，達到1萬5738噸。據美國專家報導，中國2010年稀土產量為118,900噸，占當年全球稀土產量估值的96%以上，遠遠高於89,200噸的官方生產限額。
中國稀土學會秘書長林東魯稱，中國政府可通過提高稅費來增加稀土在國內的價值，「相比直接減少出口配額，提高資源稅可以避免國際貿易糾紛。」在此背景下，中國首次明確要求建立稀土戰略儲備體系。除了實物儲備，封存一部份稀土礦山也被納入儲備計劃。
太平洋海底含有豐富稀土？
2010年8月，日本東京大學助教加籐泰浩率領的研究團隊宣稱，預測太平洋海底的稀土埋藏量是陸地的 800至1000倍，這使得全球依賴中國幾近壟斷的稀土貿易局面出現了變數，尤其對9成進口稀土依賴中國的日本來說，該消息無疑是個振奮劑，日本人稱之為「夢泥」。
報告說，蘊藏豐富的主要在夏威夷海灣和大溪地等海底火山活躍的太平洋海底，總面積約有1100萬平方公里。東大研究團隊表示，從淤泥中提取稀土的技術較簡單，就算包括挖掘海底淤泥的費用在內，也有很高的開發價值。但由於不少是公海，所以需要國際磋商開發與合作。為了儘快迎合市場所需，日本還期待從本國經濟領海海底開發稀土。
中國的霸主地位只能持續5-6年
2011年7月，由在伊利諾伊州Technology Metals Research LLC任職的專家加雷思•P•哈奇(Gareth P. Hatch)撰寫了《至關重要的稀土》(Critical Rare Earths)，在這個長達76頁個科技報告中，作者指出，「近幾年來，世界各地新的稀土開採和開發項目數量劇增。」
他們追蹤了來自36個國家的244家公司在中國和印度以外地區開發的381個項目，如美國和澳洲的幾大稀土大礦區，並預測了各種稀土金屬進入「持續供過於求」狀態的時間：氧化鑭：2012-2013年；氧化鈰：2012-2013年；氧化釹：2014年；氧化銪：2015-2016年；氧化鋱：2015-2016年；氧化鏑：2017年；氧化釔：2016年。
報告還預測，到2017年，中國在全球稀土生產的份額，將從目前的96%，下降到43%，報告還強調，稀土的加工與開採一樣重要。暗示中國企業落後的技術浪費了大量寶貴的資源。
