【大紀元2012年12月22日訊】(大纪元記者李宿驛澳洲墨爾本編譯報導)2013年，墨爾本許多公立小學不得不面臨艱難的抉擇：是把學前班（Prep）新生拒之門？還是往有限的教室塞進更多的學生？
擁擠的教室
生源迅速增長，讓小學校長們面臨著最頭疼的問題：教室不足。
目前小學的基礎設施是基於1：25的師生比例建造的，而一、二、三年級的師生比應為1：21。
學前班人數的逐年增加，導致各年級每個教室里容納的學生人數也隨著增加，一些班級已經超過了30名學生。
「即便是25個學生一個教室，空間已經擁擠不堪，教室里還要放下學生們的儲物櫃、笨重的書包、電腦、電子黑板和書籍。」維省校長聯合會的主席莉（Gabrielle Leigh）女士表達了她的擔憂，到明年，很多學校都將陷入困境，學前班人數大增，而教室的需求得不到滿足。
誰都不輕鬆
在維省，孩子們允許進入小學的最低年齡是4歲9個月，年滿6歲的兒童則必須入學接受教育。由於託兒所和幼兒園的費用上漲，使得父母們希望孩子們能夠早點進入小學。這直接導致了去年8月墨爾本最大公校米爾公園小學（Mill Park Heights Primary School）推出了「二年制學前班計劃」–那些在交際和情感上「不夠成熟」的學前班畢業生，將在學前班裡再待上一年。
2009年以來，全省範圍內4歲的兒童人數已經增加了1萬，就讀學前班的需求增加了15%。2013年，全省將會有7.6萬名兒童符合進入學前班的年齡要求。倘若這種增長是平均分佈在維省各地，校長們尚且還能應付。殘酷的現實卻是，入學兒童的增長主要集中在墨爾本內城以及外城人口增長最快的地區。
莫納什大學的人口學家比勒爾博士（Bob Birrell）說：「墨爾本居民對學前班的需求還會持續上升，尤其是在外城區，年輕家庭往往在那裡置業，因為那些地方的房價才是他們能夠承擔得起的。」
二十年前種惡果
「2006年教育廳的一名官員告訴我，生源正在下降，到2011年你們學校的學生會減少到400人或者更少。而事實上，現在學生人數已經增加到了1100人。」米爾公園小學校長帕特森女士（Deborah Patterson）透露。
早在1992年，維省省長肯尼特（Jeff Kennett）上台之際，為了節約開支，大肆削減經費。當時維省有1541所公立小學，其中350所因生源不足被關閉，這些學校的土地被出售，8千名教師失去了工作。
到目前為止，維省政府已經裁撤了404所公立小學，而生源卻增加了1.34萬。當年那些被賣掉的學校，周邊已經發展成了高密度住宅區，小居民們正在源源不斷的加入到學前班就讀新生的行列中來。這一切，都是當初始料未及的。
現任維省省長百魯上台後，又一次開始了對教育經費的大肆削減，公立學校首當其衝。
（責任編輯：陳明）
