紅河谷越嶺古道，或稱「紅河谷－熊空越嶺古道」（或「熊空－紅河谷越嶺古道」），是昔日烏來加九寮與三峽熊空兩地泰雅族人往來的聯絡道路，古道以越嶺鞍部為界，可分為「紅河谷段」及「熊空段」。
我曾走過兩次紅河谷段，雖然都沒走至越嶺鞍部，不過加九寮溪上游的美麗杉林及溪谷，已令人感到驚喜而流連忘返。至於熊空段，我從未曾走過，嚮往已久。
今天終於帶著興奮及忐忑的心情，踏上了熊空段的古道之行。從北二高下三鶯交流道之後，經三峽市區，一路往滿月圓的方向。過湊合橋，進入北114鄉道，一路經金敏、插角、有木，抵達樂樂谷，左彎過東峰橋。熊空橋位於北114鄉道的終點，就是紅河谷越嶺古道的起點了。
古道入口有二，一在熊空橋旁，一在熊空橋往回走約一百公尺的道路旁。上午九點，我踏上古道之旅。從熊空橋旁的溪畔土石路進入，不久即看見右側一條小徑陡上，入口有登山條，爬上之後，與另一入口進來的古道會合，古道與溪谷平行，往上游方向而去。
古道一路平緩好走，溪谷在左下方，沿途流水淙響，林間蟬聲高鳴，宛如水與蟬爭相熱情相迎。路況好，又有天籟美聲為伴，我心情因此放鬆，愈走愈自在。古道景致怡人，可以媲美烏來的哈盆古道。
前行約半個小時，遇熊空溪支流，河床有落差，形成小瀑，水淺，但河床亂石崎嶇。古道沿途會越溪六、七次，所以我今天有備而來，穿雨鞋，輕鬆踩踏而過。續行不久，遇熊空溪主流，水深約在腳踝與膝蓋之間，雨鞋可以輕鬆應付。
過了溪，繞到溪岸高處，隨即又下至溪岸，又涉水回到這岸，不久之後，又涉溪至對岸。短短十來分鐘，連續三次涉溪過熊空溪的主流。
過溪後不久，開始爬坡，沿途漸多人工造林的柳杉，有不少鳥巢蕨攀附樹幹，增添幾許原始山林的氛圍。
不久古道又趨於平緩，路旁出現一塊空地，為獵寮遺址。在此休息片刻。續行，古道又越過溪流，愈到上游，溪水愈淺，輕易涉溪而過。越溪之前有一條左岔路，山徑可直登加九嶺。古道越溪後，沿途出現成群的鳥巢蕨，各據樹而棲，形成奇觀。
不久，又再次越溪，對岸有幾棵芭蕉樹。一、二分鐘後，又越過溪流。這是越嶺前最後的一次越溪，此處已接近熊空溪的源頭，僅剩小小溪澗而已。
接著開始連續爬坡路，山路漸陡。溪淙匿聲，蟬聲已息，古道氛圍變為寂寥。上行十幾分鐘，抵達稜轉折上支稜處，這裡有一塊礦務課七四一號基石，又稱「第一涼亭格」。不知為何如此稱呼？這裡並無涼亭，就一塊基石而已（註1）。
從熊空橋來到這裡，已花了一個半小時。循著支稜山徑續爬向越嶺鞍部。沿途以杉林為主，路況不錯，後段漸陡。走了四十分鐘，終於抵達越嶺鞍部十字路口。鞍部海拔912公尺，是古道最高點，有十字岔路，右往拔刀爾山、逐鹿山，左往加九嶺；直行，越嶺往紅河谷。
今天的古道行程，預計走至越嶺鞍部而已。由此而下，往紅河谷還有兩、三個小時的路程。路遠，我的時間不足，而我的體力也不可能走完古道全程，再越嶺回到熊空。
原本打算在鞍部休息午餐，忽然耳際翁翁作響，發現是一隻蜜蜂。雖然只是小蜜蜂，我急忙從背包取出「克蟑」，拿在手上，備而不用。
我的心情反應之所以緊張，是因為中秋節前後是虎頭蜂活躍的季節。七月間，有山友通報紅河谷越嶺古道熊空段有蜂訊，提醒登山客要特別注意。以我的經驗，一個人獨行山林，不會喧嘩，不會吵鬧，其實並不會引起蜂群的緊張或生氣，不過蜂心難料，蜂針無情，還是小心為妙，遇見偵察蜂時，快閃才是上策。
於是趕緊離開鞍部，提早踏上回程。我的回程路線計劃從越嶺鞍部爬往加九嶺，然後循著山路返回熊空橋。出發後，隨即穿入雜樹森林裡。小徑穿梭於密林，毫無視野，稜線又有起有伏，時而上爬，時而下行。我跟著登山條，默默獨行於山林裡。
途中陸續遇到兩條右岔路，分別通往加九嶺東鞍及廣興，仍取直行。在寂靜山林中，前行約四十分鐘，終於抵達加九嶺。加九嶺，海拔989公尺，山頂無展望，山頂的空地比越嶺鞍部大了許多，更適合在此休息。山頂也有一條岔路可直下熊空溪，但海拔落差近四百公尺，山徑陡峭，常苦登山客。
加九嶺有一顆台北州稅務課基石，基石的後方，有一明顯略呈圓狀的凹陷地，外圍有土壕殘跡，而更後方也有一略如方形的土石殘堆，已被樹根攀附，外觀較不明顯。
這些地貌不像是天然形成的。是什麼人工遺構呢？以我在鹿窟尖（白石鞍山）探訪福元山隘勇監督所的經驗，我猜測這可能是一處隘勇監督所遺址。
查看日治時代五萬分之一《蕃地地形圖》（1916），可看到一條道路由獅仔頭山通往竹坑山，過竹坑山後，道路一分為二，一往加九嶺，一往熊空山而至有木駐在所，這條稜線山路，應是獅仔頭山隘勇線的延伸，以保護日本商社在這片山區開採樟腦的利益，而也有可能是日本人為加強對大豹社的鎮壓而開闢的警備道路。加九嶺居高臨下，日警可能選擇在此建立隘寮，設置山砲陣地，如今僅剩殘跡。
事實是否如此？文獻不足徵，我也不敢斷定。百年前的《蕃地地形圖》，一條虛線劃過加九嶺，通往越嶺鞍部，證明了加九嶺稜線山路是一條擁有百年歷史的古道。
《蕃地地形圖》則標示今日的熊空溪為「加九嶺溪」，熊空當地人曾說「熊空」地名是日治時代才出現的。熊空，地名的由來，或說衍自於「熊硿」（熊的洞穴），然而大豹溪上游一帶的許多地名，多為泰雅族語的漢名，我覺得熊空地名可能也是如此。或許日本人以「熊空」的日本音相似而命名。熊空，聽起來也有點日本風味。這只是我的猜測而已，並沒有任何文獻的佐證。
由加九嶺續行，循著稜線，山路穿梭於林間。百年前的古道，如今已成荒涼的山林小徑。
前行不久，山林聽到人聲，遇見了兩位山友。他們是從熊空橋走稜線山路上山，走了幾個小時，辛苦爬到這裡。
今天沿路只遇見蜂蚊及蜘蛛而已。走在幽僻的山林裡，難得遇見同類，倍覺欣喜，彼此寒喧及交換山路心得。道別後，續行山路。
約十分鐘，抵達往竹坑山的岔路。由岔路而去，山路通往竹坑山及獅仔頭山，是昔日的隘勇線。岔路口另一邊指標寫著「往熊空橋，90分鐘，」路途還遙遠，繼續前行。稜線山路，起伏不定，部份路段，一邊緊臨深壑，另一邊為緩坡，有樹木枝幹可攀扶，路況並不算危險，但須專注行走，以免有所閃失。若跌錯方向，就會雲深不知處了。
獨行山林，專注於腳下的每一步伐，心無雜念。記得以前曾嘗試打坐，想讓思慮空明，卻難以做到；此念稍息，彼念又起，腦海裡總是念頭轉個不停，豈能一念不生？靜坐之中欲求心思淨空而不可得，獨行山林時，專注走路，卻常能於動之中而無想無念。走累了，停下腳步，看錶時，才驀然發現時間轉眼已過了半小時。
一個小時過去，抵達一處小空地，有登山團體在樹幹掛牌寫著「700m，休息一下，再加油！」。若從熊空橋起登，來到這裡，已爬升將近海拔300公尺，當然得好好休息一下。由這裡爬向加九嶺，還得再爬升海拔近300公尺。由熊空橋登加九嶺並不是一條輕鬆的登山路線。
下山走至這裡，漸聞溪谷水聲。續行約十分鐘，忽見左側樹枝掛著不少登山條，才發現須從左側陡下往登山口。左側卻見一層樓高的陡峭崖壁，得手腳並用，接繩抓樹，猿攀而下。接著就沒有險路了。又續行十五鐘，忽見前面一棵大樹，山徑從樹旁而過，下方有一條橫向的土石路。我終於返抵登山口。從加九嶺鞍部起算，回程也大約走了2.5個小時。
續行這條小產業道路，約四、五分鐘，返抵熊空橋。走到終點，身體才感疲憊，來到熊空溪的溪谷，讓清涼的溪水好好慰勞我的雙腳。
旅遊日期：2011.09.06
——本文轉載自Tony的自然人文旅記http://www.tonyhuang.idv.tw/@
