【大紀元2012年05月25日訊】（大紀元記者張君怡編譯報導）維拉亞（Vallejo）是美國加州的一個港口城市，這裡的居民以工薪階層為主。這座小城在2008年宣佈銀行破產，開始實行財政緊縮政策。隨後，這裡的消防站被關閉，用於圖書館和老年公寓的資金被削減，房價驟跌，去典當行的人數成兩倍增長；警員人數減少40%，犯罪和賣淫飆升。這個城市看起來已經不可救藥。
華盛頓郵報24日報道，從這時候起，居住在這裡的11萬6千居民開始從新創造自己的城市和生活。他們利用技術和效率填補人力上的不足，組織市民成立義工服務組提供公眾服務，討論如果開支可以帶來營業稅的增長。經過5年的努力後，目前這座城市已經有足夠的資金為割草員、水管工和伐木工等市政工人支付勞動報酬，成為美國經濟恢復的典範。
美國經濟的薄弱環節與每個城市息息相關。如果為數眾多的城市經濟出現崩潰，美國經濟的恢復將偏離軌道。現在聯邦政府財政削減計劃正在向各州推進，影響範圍將波及到更多城市。
加州是全美房市垮塌的重災區，財政緊縮給它帶來的緊張尤為嚴重。由於加州法律限制其提高稅收收入，這使加州政府的公共資金在08年以前已經出現緊張。
銀行破產是最壞的一種打算
報道說，艱難的局勢沒有削弱加州人的士氣。加州利用這種財政緊縮的艱難局面，積極尋找應對方法，最終證明他們採取的經濟措施是成功的。
宣佈銀行破產曾經是一個城市在萬般無奈之下所做的最後選擇，因為這將在今後數年裡影響它的借貸能力及聲譽。但隨著更多的城市發現自己面臨財政困境，人們對銀行破產的態度也在轉變。銀行破產後，一切從零開始，反倒給這個城市的發展帶來新的機會。
目前加州至少有三個城市願意考慮宣佈銀行破產，它們分別是Stockton，Mammoth Lakes和Montebello市。根據加州大學教授芭芭拉.歐克納的分析，整個加州的482個城市中，至少有100個城市將在年末處於接近銀行破產的邊緣。
經濟學家警告，如果銀行破產的城市在短期內大量增加，這將對整個國家的經濟造成致命打擊。根據銀行分析師惠特尼在2010年的預測，銀行將有上千億美元的市政債券不能按時兌現，這將影響市政債券市場的健康發展。這種猜測發生的可能性至今還依然存在。
城市的現金被耗盡
維拉亞位於舊金山東北35英里處。2008年它的市政預算案遭失敗。當時它的現金儲備已經為零，來自財產稅的收入不斷下降，它無法支付市政賬單、一路攀昇的養老金和員工報銷費用。
在經濟形勢好的時候，維拉亞市政高級官員的年薪可達20萬到30萬美元；80%的市政預算用於支付市府官員的報銷費用。
在宣佈銀行破產後，維拉亞市的信用評價急劇下滑至谷底，它對每一美元的市政債券的兌現只能達到5分錢。同時，市政府降低了工人工資、醫保和其他福利，但確保了對養老金的支付不受影響。
為幫助維拉亞度市過難關，兩位市議會成員，46歲的工人Marti Brown和45歲的美國林業局立法專家Stephanie Gomes決定研究世界其它地區應對經濟緊縮的最佳做法，打算把其中適用的部份借鑒到加州來。
創新和富有冒險精神
Brown說「我們儘可能做到創新和富有冒險精神，這是我們被逼出來的，但最後證明我們的做法真的見效了。」
警察局利用科技，投資50萬美元安裝的攝像鏡頭，擴大了他們的治安監控範圍。他們還通過分享臉書和推特的使用技巧，讓市民幫助警察執法。
Gomes的丈夫是位退休的公共治安警察。這對夫婦走街串巷為居民建立電子郵件群組和社交媒體賬戶。當市民發現可疑車輛或動態時，他們拍下照片，上傳到網絡。這個方法廣泛有效的制止了犯罪。
支持Gomes夫婦從事這項義工的鄰居從最初的15個發展到350個。此外，還有幫助每月清理亂塗亂畫印記和做其他清潔工作的義工。
這個城市的議會還推出了一項不尋常的讓市民參與制定市政預算的做法—如果增加一分錢的稅，能帶來950萬美元的稅收，大家同意這個做法後，要對如何使用這些稅收進行投票。這種市民參與市政預算計劃的做法開始於4月，是北美城市中的首例。
這種做法最早起源於巴西的Alegre港口城市。它的目的是減少中產階層市民與住在貧民窟的市民之間的生活差距。類似做法也在紐約的個別區縣和芝加哥實驗過。那裏的市民對增加公共設施和服務的資金投入感興趣，如增加治安攝像鏡頭和照明燈、壁畫和為老年人提供送餐服務等。
遍佈各州的財政短缺 維拉亞市恢復非常好
當加州的2012-13財政預算計劃被啟動，由於來自聯邦政府對加州的撥款減少，維拉亞市的周邊城市也面臨大幅財政緊縮。加州州長傑瑞.布朗在本月披露，由於稅收短缺，加州正面臨160億美元的財政赤字。對已經處於財政緊張的城市，州政府將不再為它們的市政建設和住房援助計劃提供資助。
維拉亞市的財政狀況已經恢復的非常好，聯邦法官在去年11月已經取消了它的銀行破產記錄。但它還面臨一些嚴重挑戰，如犯罪問題持續存在，房市依然低迷。
維拉亞市2012-13的財政預算額是6900萬美元，與1980年的最高值8500萬美元相比，已經取得了輝煌業績。它現在的經濟狀況已經大大優於很多美國的其他城市。
維拉亞市助理市執行長Craig Whittom說，宣佈銀行破產可能是發生在這裡的最好的事，「它有效的幫助了我們從新塑造自己和未來，改變了我們的文化，幫我們建立了一個更強大的金融基礎。」
（責任編輯：孫芸）
