【大紀元2012年06月29日訊】（大紀元記者楊辰綜合報導）回顧過去百年，在奧巴馬之前美國曾有11位總統，或全面或局部推行健保改革，在一條佈滿荊棘的路上向前跋涉。從1850年到1965年的一個世紀中，美國政界一直圍繞著要不要設立醫保體系展開辯論，而在1965年7月國會通過Medicare及Medicaid健保法案後的半個世紀內，又圍繞著健保的覆蓋範圍開展辯論。在1921年、1960年、1992年、2000年、2008年，健保改革多次成為美國總統大選核心議題之一，直到今天才算大功告成。
美國的健保改革早在1850年便被提出，但是當時總統富蘭克林-斯皮爾（Franklin Pierce）以健康是私人事務而政府介入違憲的理由，否決了全國範圍的精神健康法案。那時聯邦對於病患沒有採取任何法律上的幫助，而將此問題交給州政府，州政府又交給私人機構、社區以及宗教機構解決。
20世紀初，隨著工業化、城市化以及醫學教育費的上漲，美國醫療費用不斷上漲。1912年，西奧多-羅斯福總統（Theodore Roosevelt）受德國宰相俾斯麥（Otto Von Bismarck）改革的影響，提議美國設立健保制度，但未能提交國會討論。
1935年，富蘭克林-羅斯福總統（Franklin D. Roosevelt）在經濟大蕭條時期推動新政，其中就包括將健保納入《社會安全法》。可是因為保險公司、醫院利益集團的強烈抵制，他不得不暫時擱置這一項目。1945年8月，羅斯福總統的去世打斷了項目進程。
隨後上任的杜魯門總統（Harry Truman）曾向國會提出一系列改革計劃，幾乎都建立在羅斯福生前構想的基礎上，包括設立全國性健保基金，所有美國公民都可自願加入。杜魯門這一構想將所有階級都覆蓋在內，是全民醫保的雛形。但是反對該立案的美國醫療協會（AMA）通過向每個會員收取25美元費用籌得3500萬美元，並用這筆款遊說國會和公眾，把全民健保和社會主義聯繫起來，最終導致該法夭折。
隨著50年代初冷戰開始，沒有人再敢提出全民健保。
直到1960年，肯尼迪（John F. Kennedy）與尼克松（Richard Nixon）競選總統，健保問題再成為辯論的熱點議題。肯尼迪建議老年人健保應當被納入《社會安全法》，而尼克松則建議設立健保體系，兩黨都堅持各自立場，互不相讓。在肯尼迪遇刺後，健保改革也被擱置。
1965年迎來了美國健保的一個轉折點。肯尼迪的繼任者林登-約翰遜總統（Lyndon B. Johnson）面對國會內共和黨參議員戈德華（Barry Goldwater）的猛烈攻擊，依靠民主黨人的支持，於1965年7月30日在國會通過了健保法案，也就是旨在幫助65歲以上老人的Medicare以及幫助低收入者的Medicaid。約翰遜總統表示，他能夠做到的就是要求國家保障弱勢群體。
1974年，尼克松總統希望通過要求僱主為僱員買醫療保險以及聯邦補助來讓每個美國人都享有醫療保險，可是水門事件的醜聞使這一計劃不得不中斷。1976年，卡特總統（Jimmy Carter）也曾提倡全民健保，但因為反對勢力太強以及經濟欠佳而沒有了下文。1989年，里根總統（Ronald Reagan）推行的支持年長居民不需支付重症醫療費的法案在通過一年半後遭國會廢除。
1993年，克林頓總統（Bill Clinton）一上台就推動全民健保改革，並把這項任務交妻子希拉里。這項計劃不僅遭到了共和黨反對，也在民主黨黨內引發分歧，最後保險公司、醫生協會、小企業主群起反對，這個計劃在參議院夭折。1997年在兩黨的支持下克林頓簽署法案，為家庭收入在Medicaid覆蓋範圍以上的兒童建立一個聯邦健康項目，幫助了超過百萬的兒童。
2003年，布什總統（George W. Bush）推行增加處方藥福利。聯邦政府撥款千億元補貼藥費，最後錢大部份卻進了藥廠的口袋。
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