【大紀元2012年09月28日訊】（大紀元記者任凱文編譯報導）天文學家已經發現一氣體雲正在吞噬我們的銀河系，其質量相當於銀河系中所有恒星質量的總和。專家說，如果此氣體雲的規模和質量得到證實的話，或能解開銀河系「失蹤的重子」之謎。
據space.com網站報導，這種被稱為氣暈（halo）的氣體雲非常巨大，跨越數十萬光年。科學家認為它的主要成分是氫，氧及其它等元素。
科學家認為，這個氣暈的質量可能是「失蹤的重子」問題的答案。重子（baryon）是一類亞原子粒子，它包括構成原子的質子和中子。宇宙形成和演化理論預測，應該有比我們看到的更多的重子。事實上，在我們的宇宙附近至少有一半的重子下落不明。籠罩星系的氣暈，如這個環繞銀河系的氣暈，可能是許多丟失的重子藏身之地。
研究人員表示，這個氣暈的密度估計很低，以致其他星系類似這種氣暈沒有被偵測到。」據觀測，該氣暈的質量超過100億至600億個太陽質量。
此氣暈一開始被錢德拉天文臺（Chandra X-ray Observatory）所發現，因為這個天文臺觀察到8個物體在X射線光中閃耀，並發現這種光被銀河系周圍帶電的氧原子吸收。科學家確定其吸收的氣體溫度介於100萬—250萬開氏度（180萬450萬華氏度）之間，是太陽表面溫度的幾百倍。
參與這項研究的俄亥俄州立大學研究人員馬瑟（Smita Mathur）說：「在合理的參數值和合理的假設下，錢德拉的觀測意味著銀河系周圍有一個巨大的熱氣儲存庫，它可能圍繞銀河系擴展幾十萬光年遠，也可能到更遠的局部星系團。無論哪種方式，它的質量都非常巨大。」
（責任編輯：陳俊村）
