【大纪元2012年09月28日讯】（大纪元记者任凯文编译报导）天文学家已经发现一气体云正在吞噬我们的银河系，其质量相当于银河系中所有恒星质量的总和。专家说，如果此气体云的规模和质量得到证实的话，或能解开银河系“失踪的重子”之谜。
据space.com网站报导，这种被称为气晕（halo）的气体云非常巨大，跨越数十万光年。科学家认为它的主要成分是氢，氧及其它等元素。
科学家认为，这个气晕的质量可能是“失踪的重子”问题的答案。重子（baryon）是一类亚原子粒子，它包括构成原子的质子和中子。宇宙形成和演化理论预测，应该有比我们看到的更多的重子。事实上，在我们的宇宙附近至少有一半的重子下落不明。笼罩星系的气晕，如这个环绕银河系的气晕，可能是许多丢失的重子藏身之地。
研究人员表示，这个气晕的密度估计很低，以致其他星系类似这种气晕没有被侦测到。”据观测，该气晕的质量超过100亿至600亿个太阳质量。
此气晕一开始被钱德拉天文台（Chandra X-ray Observatory）所发现，因为这个天文台观察到8个物体在X射线光中闪耀，并发现这种光被银河系周围带电的氧原子吸收。科学家确定其吸收的气体温度介于100万—250万开氏度（180万450万华氏度）之间，是太阳表面温度的几百倍。
参与这项研究的俄亥俄州立大学研究人员马瑟（Smita Mathur）说：“在合理的参数值和合理的假设下，钱德拉的观测意味着银河系周围有一个巨大的热气储存库，它可能围绕银河系扩展几十万光年远，也可能到更远的局部星系团。无论哪种方式，它的质量都非常巨大。”
（责任编辑：陈俊村）
