【大紀元2013年01月29日訊】（大紀元記者葉淑貞編譯報導）美國每5個成年人就有1人吸菸，但吸菸會增加心臟疾病、肺病和癌症發生的風險，因此一年造成美國450,000人死亡。根據奧巴馬去年秋天提出的醫療保健法，數以百萬計的吸菸族群將受到懲罰，他們可能要繳納更多的健康保險費，老菸槍的家庭預算可能會面臨嚴重打擊。
據美聯社報導，從明年1月1日起，平價醫療法（Affordable Care Act）將允許醫療保險公司向購買個別保單的吸菸者加收高達50％的保費。按此計算，一個55歲的吸菸者一年恐多繳約4,250美元保費，60歲的吸菸者可能要再多付出近5,100美元保費。
有雇主支付保費的勞工若能參加戒菸計劃，他們將避開這個吸菸的保費懲罰。但專家說，這個保費的優惠不適用於單獨向保險公司購買健康險的個人。
由於吸菸者的比例在低收入的階層更高，且這些人更可能從事無健康保險的工作，因此他們將依賴於新的聯邦醫療保健法。
新的聯邦醫療保健法將於明年1月1日起實施，對於那些目前不能獲得保險，可能購買私人保險的人，將提供稅收抵免，好讓他們負擔得起保費。雖然法律禁止保險公司挑選病人，在許多情況下，對吸菸者的處罰可能具有相同的效果，阻絕了潛在的昂貴患者。在今天的情況下，保險公司可以簡單地不賣保險給吸菸者。
聯邦衛生與人類服務部（Health and Human Services Department）消費者支持辦公室（Office of Consumer Support）的前副局長卡倫．波力茲（Karen Pollitz）說，聯邦醫療保健法的若干條款共同致力於讓老菸槍有一組嚴峻的金融選擇。這些條款有以下幾項：
首先，法律允許保險公司向老年人顧客收取比年輕顧客高達三倍的保險費。其次，法律允許保險公司向較老的吸菸者徵收50％罰款，而年輕的吸菸者則索費較少。最後則是，政府用來幫助支付保費的稅收抵免，不能被用來抵銷吸菸者的處罰費用。
(責任編輯:張東光)
