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太空旅行大拚比 氦氣球可能打趴太空船
【大紀元2013年10月23日訊】（大紀元記者黃凱熙綜合報導）美國一家計畫瓜分太空旅行市場大餅的世界觀企業（World View Enterprises）於22日宣佈，該公司將推廣物美價廉的氦氣球掛上加壓太空艙的太空旅行行程。以這種方式上太空，與其他競爭同行所推出的太空船飛行器升空的旅行相較，行程更長、價格更優惠，還能享受相同的太空美景。
世界觀企業推廣的太空旅行費用為7.5萬美元，在接近大氣層的太空中可停駐4小時，這些優勢恐怕會大大的衝擊正在建造昂貴太空旅行飛行器的對手公司。
許多企業對開展太空旅行的業務躍躍欲試，其中以維京航太企業已經開放預訂搭乘「太空船二號」上太空亞軌，體驗無重力狀態的業務最受矚目。不過維京推出的太空旅行費用高達25萬美元，且僅能讓旅客體驗片刻的失重狀態後，便須匆匆的返回地球。
世界觀企業的太空旅行則是把旅客送上3萬米左右的高度，在接近大氣層的位置上停留4小時，來回行程大約是6小時。氣球太空旅行與維京計畫的上亞軌旅行略有不同，不過世界觀企業強調的是從太空中俯瞰地球，體驗這種前所未見的景觀。該公司認為嘗試令人難受的失重狀態，恐怕不是旅客想要太空旅行的重點。
兩相比較之下，氦氣球的旅費僅是太空船的33%，而且能長時間的在舒適寬敞的加壓艙內行動自如，也能達到在太空中欣賞地球美麗圓弧容貌的訴求。世界觀企業推出的太空旅行業務，讓想要太空旅行的人獲得渴望的滿足與需求，畢竟旅客不需要知道製造火箭的奧秘，也不想分擔這些高科技的費用。
不過世界觀企業計畫開展的氣球上太空業務，最大的困難在於如何突破能確保高性能聚乙烯膜製成的巨大氦氣球結構穩定的挑戰，還須測試加壓艙的飛行控制功能與生命維持系統的是否能在高空中運作。
氦氣球下的加壓艙約有4噸重，可搭載8個人，旅客在艙內可免受輻射和微型流星的傷害。加壓艙鑲有大片的加壓窗，可供旅客欣賞一覽無遺的太空美景。加壓艙內還需配備生命維持系統，以改變艙內出現的極高溫和接近真空狀態時的環境狀態，避免人在這樣的環境下產生血液沸騰等情況。
該公司必須先把能保證這項業務安全的計畫書，提交給負責監督太空商業旅行事務的美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration，FAA）審核，經過當局核准後才能進行這項業務。
世界觀企業的執行長波因特（Jane Poynter）說，目前氣球太空旅行計畫的相關技術已經如火如荼的在實驗進行中，預計最快會在2016年，正式的把旅客送上大氣層。
曾任白宮職員的太空旅行業顧問曼西（Jim Muncy）說，更多公司參與太空旅行業務，並推廣其它相關的航太任務，進而取得的太空商務旅行業的穩定成長，將促成有生命力的太空旅行業的未來發展。
美國對太空旅行業的研究預估，這個行業在未來的10年內，將能創造出超過15億美元的產值。太空商務除了把人送上太空旅行外，未來還有其它可行的項目也正在籌劃中，其中包括前往空間站觀光、建造私人太空軌道酒店及登月之旅等。
（責任編輯：畢儒宗）
