【大紀元2013年10月03日訊】（大紀元記者海寧編譯報導）湯姆•帕洛姆（Tom Palome）曾是歐樂B公司（Oral-B）的營銷副總裁。在他職業生涯的全盛期，他的年收入超過六位數，去歐洲出差都飛頭等艙。但現在，已經77歲的帕洛姆從事兩份兼職工作。一個是山姆會員商店（Sam’s Club）的食品演示員，每小時10美元。另一份是在一個高爾夫俱樂部烤漢堡包肉餅並送飲料，時薪只比最低工資高一點。
彭博新聞社報導，帕洛姆工作時很努力，付清了自己的房屋貸款，他的孩子也都上完了大學。但是像多數美國人一樣，他的退休儲蓄不足。專家們認為，對於嬰兒潮一代，若想在退休後年的老年維持以前的生活水平，應當在接近退休時攢下10~20倍於其年收入的儲蓄。但是很多相對富有的嬰兒潮一代都達不到這個水平。
對於年收入在五位數中等到低六位數的中產階級家庭，情況尤爲嚴重。2008年金融危機時，帕洛姆的微薄儲蓄九萬美元大大縮水。他突然發現他需要現金來維持他的生活方式。他還能活幾十年，所以就去找他能做的工作。
早已成爲祖父的帕洛姆看上去顯得年輕，而且一直是個樂天派。他覺得自己很幸運。首先，他的健康狀況不錯。其次，他還能幹活，能獨立生活並維護自己的尊嚴。但是他在高爾夫俱樂部的餐廳拖完地板到晚上8點才能回家休息。他說，這是那工作的一部分。一個人要尊重其工作並不能有負面思維，否則就不要做那個工作。
面對現實
長期以來低收入美國人在年老時都得勉強度日，基本都依靠社會保險金。在流行文化中，一般認爲中產階級的退休者接受教育更多，也更有門路，因此應當準備的更好，有些甚至能夠用自己的方式重新定義退休並開創事業第二春。
但是事實通常是另一回事。越來越多曾經擔任公司經理和專業人士的美國老年人開始爭奪低收入工作。對這些沒有什麽儲蓄的老人，退休的日子結束了。
政府數據表明，去年共有720萬65嵗及以上的美國人受到雇傭，比10年前增長了67%。但是，國家退休保障研究所分析了聯邦儲備局的數據發現，現在戶主為65嵗及以上的美國家庭中，有59%沒有任何退休賬戶資產。
只有下滑一條路
紐約新學院大學（New School University）經濟學者特里薩•吉拉杜奇（Teresa Ghilarducci）專研老年人金融問題。她說，曾經有成功職業、供孩子上完大學以及盡其所能儲蓄的美國人，退休後在經濟上仍然只有向下滑一條路。
情況會變得更糟。在現有老人勞工的基礎上，嬰兒潮一代即將到來。他們將在2011年屆滿65嵗，之後以每天8,000人的速度增加。他們的壽命增加了，但外界預期他們將是美國第一代能在退休后完全自足的人。
但是他們也不能自給自足。公司支付的退休金（pension）已經是昨日黃花，在過去30年中基本被員工自己支付和管理的401(k)賬戶所取代。波士頓學院退休研究中心的數據表明，2011年戶主為55~65嵗的美國家庭中，其公司退休賬戶的結餘為12萬美元。退休專家認爲，如果假設退休者一年取出4%（即4,800美元），這筆錢能保證他們在其去世前不會彈盡糧絕。
2011年美國退休者協會（AARP）的一項調查表明，年齡在50~64嵗的美國嬰兒潮一代中，有一半人認爲自己無法存下足夠的錢退休。
世界最大的投資公司黑石公司（BlackRock Inc）首席執行官拉里•芬克（Larry Fink）表示，現有的美國退休儲蓄系統失靈，給65嵗退休、健康狀況良好並能再活至少20年的美國人造成了危機。他說，長壽應該是件好事。但是如果一個人沒有規劃，將會比期望工作更長的時間。
獨立生活
雖然帕洛姆的子女請他和他們一起生活，他卻不想這麽做。帕洛姆一米七八的個子，體重77公斤，這個健康體型保持了幾十年。他的頭髮染成黑色。人們總是誤以爲他60多歲。他不打算放棄他的獨立生活。
佛羅里達州布蘭登市（Brandon）的山姆會員店裡，帕洛姆在推著購物車買東西的人群中相當顯眼。這不僅是因為他穿著正前方印有「品嘗和秘訣」的亮綠色圍裙並帶著同一顔色的帽子，還因為他的個人魅力和堅定。他像一個帶著孩子的媽媽揮揮手，堅持讓她品嚐一種藍莓味的餅乾。他把這種餅乾整齊的堆放在鋁製售貨台的盤子裡。他的定額是七個小時裡至少賣出兩盒。到收工時，他一共賣了24盒。
8月份一個潮濕的星期天，帕洛姆去坦帕市（Tampa）儸傑斯公園高爾夫球場做第二份工，工作是快餐廚師和酒吧侍應生。那是個八小時班，裏裏外外只有他一個人。他不停的走動，一會兒跑到球場餐廳的外賣和室内櫃檯接訂餐單并收錢，一會兒去烤熱狗和漢堡包，從冰箱裏取冰飲。
那天很忙。關門之前，他的客人一共有70多個。他刷洗了烤爐，拖乾淨了地板。他的工資是每小時7.98美元。加上小費，他總共掙了80美元。他說，現在他一星期的收入只是他原來一小時的收入。
曾經的輝煌
帕洛姆稱工作讓他充滿活力並學習新東西，但他不需要工作也能混得下去。每月他會收到1,200美元的社會保險金，以及公司的600美元退休金。但是，他現在每月1,400美元的工資讓他能夠多存些錢，並有一些零花錢。他去看電影，買機票去看望孩子和孫子，偶爾還能度假。他說他認識的老人中有的基本足不出戶，因為他們沒有餘錢做任何事情。他們也能工作，但是卻不願意做低等工作。
爲了省錢，帕洛姆一星期才用一次洗碗機，並在早晨洗澡後關掉熱水器。他提前6個月買機票，租用每天只需13.8美元的汽車。
帕洛姆在紐約州波基普西市（Poughkeepsie）長大。他的父母都是移民，父親幹體力活。從海軍退役後，帕洛姆本來有機會在當地一家IBM的工廠裡做工。那兒工作很穩定，薪酧和福利也不錯。但他卻選擇進入福德海姆大學（Fordham University）讀商學，並用退伍軍人福利支付學費。對他不去IBM，他的父親震怒，數月都不跟他説話。帕洛姆說，他認識的人進了那家工廠後再也沒有出來的，因爲工資好。
帕洛姆在蘇爾頓公司（Shulton Co.）找到了工作。這個公司製造「老香料」（Old Spice）牌剃鬚後潤膚液和香水。後來他成爲品牌經理並搬到倫敦。1975年，他的好運來了：他被庫伯公司（The Cooper Cos.）相中，成爲歐樂B牙齒保健部門的營銷副總裁。這份工作讓他在39嵗有了近10萬美元的年薪，並有了高級經理人的生活。他去庫伯公司的美國、英國、瑞典和德國分公司都乘頭等艙。他為歐樂B牙刷贏得了美國奧委會的認可。他有一整壁櫥的西裝。週末，他則和其他高管一起打高爾夫球。
1980年，庫伯公司從新澤西州搬到了加州，帕洛姆不想搬，於是開設了自己的咨詢公司，那年他44嵗。庫伯是他的主要客戶。他還為山多玆製藥公司（諾華制藥前身）、強生和其它公司做過咨詢。
1983年，帕洛姆的妻子死於一場車禍，這改變了一切。他的女兒當時正在上大學，向他提出回家照顧他14嵗和16歲的兒子。帕洛姆堅持讓她回去上學，自己負起了家長和家務的責任。他說，當時他麻木、震驚，試圖讓生活繼續下去。
年景好的時候，帕洛姆有好幾個客戶，年收入達到12萬美元。他存錢給孩子上大學用，並資助他的年邁父母，但根本沒想到退休。他說，他當時根本沒想過會活這麽久。
沒有存錢
帕洛姆在自我雇傭的時候，沒有401(k)賬戶，也從來沒有暫緩徵稅的個人退休賬戶。許多美國人都是這樣。根據雇員福利研究所的數據，2011年只有約一半的私有企業員工有雇主設立的退休計劃，但是員工參與率不到40%。
許多快退休的人開始時已經太晚，並在自己或者配偶失業時停止儲蓄。他們還經常選擇回報最優的投資，或者在金融危機襲來儲蓄縮水時離開股市，然後無緣股市反彈。
吉拉杜奇表示，美國人在65歲時需要100萬美元，這樣才能在以後的歲月裡每年支取4萬美元。中產階級民衆怎麽可能存這麽多錢？
多年以來帕洛姆發現他存不下錢。從1990年到1993年他在新澤西帕爾西潘尼（Parsippany）經營一家友誼餐館（Friendly’s）。他認爲他學到了新的技巧，後來證明這些技巧很有用。
堅持不懈
帕洛姆的弟弟彼得今年66嵗，跟他住在一個退休社區裡。他說，爲了維持生活，兄長總是堅持不懈。帕洛姆64歲時在坦帕市郊區普蘭特城（Plant City）看中了一座74平方英呎的活動房屋，當時價格為21,500美元。他用信用卡付款買下這座房子，並將新澤西的房子售出，得款18萬美元。除了留下償還信用卡債的錢之外，他把剩餘的錢分給了他的三個孩子，以便讓他們買房子時支付首付款。他說，那就是他給他們的遺產。
開始時一切都按照帕洛姆的計劃進行。他一年四季享受著溫暖的天氣，同時兼職做酒吧和聚會侍應生。金融危機來了，他的兼職工作丟了。他的存款大都投資在股市中，一下子從9萬美元跌到了4萬美元以下。
帕洛姆沒有驚慌。他重寫了他的簡歷，把他在公司工作的經歷去掉，這樣對於賓館和飯館工作才不會顯得資歷太高。他搜索網上求職網站和當地報紙，找尋綫索。從2008年到2011年，他記得他申請了100份工作。其中有兩份工作似乎已經近在咫尺，但是雇主瞭解到他的年齡後便音訊全無。沒有人明確告訴他他年齡太大。但是招聘經理索取了他的駕駛執照複印件之後就不再打電話給他了。
帕洛姆說，他身處於法拍大州中的一個法拍重災區。無數的人沒有工作。誰會想去雇傭一個75歲的老人？
兩年前，帕洛姆在當地報紙上看到一則廣告，是AARP基金會的一個工作培訓計劃。他和該計劃在坦帕市的主任會面，後者介紹他去優勢營銷公司（Advantage Sales & Marketing LLC）面試。這個公司專門在山姆會員店和其它商店做食品展示。
帕洛姆在面試中即興推銷一種簡單的記號筆，表現出色。但他仍然擔心自己的年齡會讓工作告吹，於是主動「交代」自己已經75嵗。帕洛姆現在的老闆說，年齡只是一個數字。她說如果她的團隊能有10個帕洛姆，就會是這一行中最出色的團隊。
早晨帕洛姆要做70次仰臥起坐和70次下蹲，以及幾乎同樣次數的高擡腿和臂部強化練習。隔天早晨，他會騎自行車16公里。
在山姆會員店，帕洛姆在七個半小時中只有30分鐘的休息。站了一整天，這半個小時不足以防止背痛和腿抽筋。回到家以後，他在準備晚飯前會在沙發上伸展一下身體，用加熱墊暖一暖背部。
如果說帕洛姆有什麽遺憾的話，那就是在他的職業生涯中沒有得到好的退休投資建議。他說他覺得自己能做。但是他仍為自己的成就驕傲。他的事業是營銷，在妻子逝去之後養活了一家人，並幫助孩子開始他們自己的生活。帕洛姆說，他不會坐在榮譽之上說「我曾是高級經理人，掙過十多萬美元，闖蕩過世界」。他會告訴人們他在商場裡做食品展示，在餐廳做快餐。他對這些都不在意，重要的是他還能夠工作。
（責任編輯：張東光）
