創意無限 谷歌推新奇古怪研發項目

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【大紀元2013年11月19日訊】(大紀元記者徐傑多倫多綜合報導)作為全球最受歡迎和效率最高的互聯網搜尋引擎,谷歌公司(Google,代碼:GOOG)不僅人才濟濟,而且有獨特的經營管理和人才招聘策略。面對日益激烈的市場競爭,未來業務將很難專注於搜尋引擎廣告銷售,谷歌的統籌發展戰略專注於對人類有重大影響的革新技術。
  
近年來,谷歌的核心業務:搜索引擎點擊廣告業務的銷售及利潤增長減緩,令投資者和分析師擔心。《環球郵報》報導說,谷歌公司銷售收入的85%廣告業務,其中互聯網搜尋引擎的點擊廣告利潤豐厚,呈2位數增長;不過,增長減緩,影響公司長遠發展。谷歌公司保持發展的關鍵是在核心業務停止賺錢前,推出下一個賺錢的革新產品。
  
谷歌加拿大(Google Canada)工程技術主管Steven Woods認為,谷歌今後10年的業務將很難專注於搜尋引擎廣告銷售,很可能向多種業務方向發展。谷歌的統籌發展戰略專注於對人類有重大影響的革新技術。公司總是啟動許多大膽的新奇而怪異的研發項目,儘管很難預測這些項目的成功與否。
  
谷歌高管層對企業研發項目充滿信心。不過,一些分析師認為,谷歌的一些研發項目,如眼鏡攜帶計算機(Google Glass wearable computer)開發項目和自動駕駛汽車(self-driving car)項目偏離公司業務主線,弊多利少,對公司長遠發展幫助不大。

IT公司的成功典範

谷歌公司成立15年來(1998年成立),業務發展迅速,是互聯網時代的最大成功者和佼佼者。公司的網絡搜尋引擎技術處於全球領先地位,全球沒有一家公司能與之匹敵。
  
2012年,谷歌公司銷售收入達到501.8億(美元),利率達到107.4億,公司股票市值達到3,462億美元,公司在全球僱員達到46,421人。谷歌公司的市值現在超過微軟公司成為全球第3個最值錢的公司,僅次於蘋果(代碼:AAPL.Q)和埃克森公司(Exxon,代碼:XOM.N)。
  
今年財政第3季度,谷歌公司銷售收入達到149億,利潤達35.88億,超過分析師預計的34.54億3.9%。公司股票價格在季度報導後的1周衝破1,000美元/股大關,10月31日收盤1,030.58美元/股。

公司發展戰略

谷歌公司總部大樓Googleplex位於加州山景城北部的查爾斯路,離舊金山市中心24公裡。與周圍的數十個建築相比,谷歌總部大樓並不顯眼,大樓由隔離的辦公工作間組成,設施保守簡單。人們很難相信大樓裡聚集著全球頂級的IT人才,進行著世界上最大膽的IT研發計劃。
  
谷歌公司發展戰略是:鑒別困惑大量人群(如人類)的複雜問題,在資金充足的假設下,尋找IT解決方法。公司早期開發的互聯網搜索引擎技術不僅改變了人們傳統的獲取資訊方式,而且引發廣泛的商業變革。還有,谷歌地圖能夠幫助人們找到最快或最短距離路程,被互聯網和智能手機等移動裝置用戶廣泛使用。
  
谷歌公司在發展早期,大量投資高風險的研發計劃。但是,2008年金融危機過後,公司改變發展戰略,專注於公司的核心業務:利潤豐厚的互聯網搜索引擎的點擊廣告業務。
  
而其他高風險低收益的研發項目,如互聯網短信和社交網開發計劃,被谷歌公司終止或暫時忽略,其他公司乘虛而入。臉書(Facebook)和推特(Twitter)等競爭對手在短信和社交網方面的業務顯著增長,成為後來者居上。

谷歌搜索引擎和核心業務

搜尋引擎是谷歌公司最關鍵資產,互聯網用戶使用谷歌搜尋引擎的點擊廣告的收入是公司的核心業務。谷歌搜尋引擎依賴於公司的數據圖表(Knowledge Graph)的數據準確性和完整性。數據圖表象樹枝分叉一樣用鏈接把相關信息聯繫起來以便搜尋查找。
  
公司搜索引擎數據庫主管Ben Gomes說,自從1998年成立以來,谷歌公司一直在為搜索引擎收集數據,以圖書、圖片和圖像等各種方式儲存起來,總計有180億條信息,然後把原始信息建成可用計算機算尋的數據圖表。

公司面臨挑戰

《環球郵報》報導說,今年第3季度,谷歌公司的智能手機和平板機廣告業務大幅增長,而互聯網點擊廣告的收費價格(廣告費除以廣告點擊量)下滑8%,連續第8個季度下滑。互聯網點擊廣告是谷歌公司過去15年的核心銷售業務,現在增長遲緩,下滑壓力大,令分析師和公司股東(投資者)擔心。
  
近年來(過去5年),谷歌公司的搜尋引擎業務的銷售增長率沒有超過20%,大大低於公司在金融危機之前35%的增長率。公司在今年第3財政季度報告中預計,今年利潤可望達到127億,比去年增長18%。標準普爾資本智庫預計,谷歌公司股票未來12個月的目標價格為1,050美元/股,比目前的股票價格(1,030.58美元/股)增長不到2.0%。

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谷歌「怪異」研發項目

現在,谷歌公司不只是單一的開發互聯網搜尋引擎技術,其業務覆蓋許多工業領域,從智能手機、電視、廣告,到自動駕駛汽車,從軟件到硬件,從信息技術到人們的日常生活,如老年疾病治療和裁縫技術。
  
公司的IT革新研發項目新奇怪異,令人摸不著頭腦。《環球郵報》報導說,谷歌公司投資或重新啟動怪異研發項目是為了重新激活高速增長。
  
谷歌公司目前的一個新奇而怪異的開發計劃叫做「熱氣球項目」(Project Loon),被調侃為「月球發射」計劃。該計劃將在海拔20,000米的高空安放熱氣球,建造太空通訊網絡,為偏僻而遙遠的地區提供無線(如3-G信號)通訊服務。一些人認為,「熱氣球項目」就像發射月球一樣,要麼完全成功,要麼完全失敗。
  
今年9月份,谷歌公司啟動代號為Calico的研發計劃,研究老年病治癒方法,令人大跌眼鏡,被認為是不務正業。
  
「治癒老年疾病、改善人們生活的技術革新研發項目的市場潛力十分巨大。」谷歌共同創始人兼執行長Larry Page在發給公司股東的信中說,「如果公司投資核心業務以外的古怪項目,請不要吃驚或瞠目結舌。」
  
谷歌自動駕駛汽車研發計劃的目的是開發無人的自動駕駛技術。其基本技術原理是,在行進的汽車車頂安裝激光裝置,掃瞄汽車周圍環境,儲存為3D數據,據此計算出汽車與周圍各個物體之間的距離。
  
另外,谷歌無人駕駛系統還在汽車後視鏡附近安裝攝像機,用它們來識別交通燈。根據動態3D數據和交通燈數據計算出汽車的行駛速度和方向。
  
谷歌說,公司自動駕駛汽車技術在行駛數十萬公裡的測試中,沒有發生一次交通事故。儘管目前還沒有商業生產計劃,一些分析師認為谷歌自動駕駛汽車技術前景十分看好,至少可以作為一個專利產品出售給汽車製造商,幫助司機駕駛或避免交通擁擠。
  
谷歌搜索引擎數據庫主管Ben Gomes表示,谷歌另外一個開發項目是完善公司的語音識別技術。在將來,用戶可能以自然對話的方式與互聯網或手機進行互動,就像與一個真實的人交談一樣,完成各種信息交流和電子交易。
  
谷歌公司最近升級了手機和平板機版的Google Search,增加「語音識別技術」服務功能,幫助用戶用對話方式與手機進行互動,進行資料搜尋、天氣查詢、手機日曆設定、鬧鈴設定等服務。
  
谷歌職員對公司的每一個研發項目均充滿信心,認為冒險和大膽思維才能發展,新奇研發項目是公司搜尋引擎核心業務向外拓展的強力手段。公司執行長Larry Page說:「過去經驗說明,高風險技術革新最終給公司帶來生機和巨大收益。」
 
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招聘出其不意 裁縫也被錄用

谷歌公司成功之道一直是個謎,公司的人才招聘策略和方式也令人迷惑不解。今年初,谷歌公司出人意外地招聘裁縫(開發製衣高技術,如互聯網裁衣系統?)和熱氣球工程師,令人迷惑不解。
  
谷歌公司平均每天大約收到5,000份工作申請。許多人可能認為,在谷歌公司謀取一個職位一定是「蜀道難,難於上青天」。但是,實際情況並非如此,許多申請谷歌公司職位的人並沒有被拒絕,而是如願以償。
  
谷歌公司人力資源主管Todd Carlisle說:「我們接受不尋常或有新奇怪異想法的人才,以便公司革新創造和推陳出新。」
  
2011年1月,谷歌公司管理層出現公司成立以來最大調整。在此前的十多年中,公司由共同創始人Larry Page和Sergey Brin以及執行長Eric Schmidt組成的3人委員會執掌管理。
  
為了公司更好的管理和決策,2011年1月開始,共同創始人Larry Page兼任公司執行長,Eric Schmidt任執行主席。共同創始人Sergey Brin主管公司的技術革新研發事務。

(責任編輯:岳怡)
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