宋朝的趙普，出身小吏，後來當上了宰相。宋太祖趙匡胤，勸他多讀點書。趙普每次回家，就關起門來讀書。其實，他的書箱裡，當初收藏的只有一部《論語》，書的後半部份，有的頁面還有破損。所以後來就說趙普是靠「半部《論語 》治天下」的。
趙普為人，德高望重，有開國輔佐之功。同時，他又剛毅正直。《宋史•趙普傳》記載，有一次，趙普向宋太祖推薦一個人做官，接連兩天，宋太祖都沒有同意。
第三天，趙普上朝的時候，又送上奏章，堅持要求宋太祖同意他的推薦。這一下觸怒了宋太祖，宋太祖把奏章撕成兩半，扔在地上。趙普趴在地上，不慌不忙地把撕破的奏章拾起來，放在袖子裡。退朝回家後，趙普把破破的奏章粘接起來。幾天後上朝時，又交給宋太祖。宋太祖見趙普的態度這樣堅決，只好接受了他的意見。後來發現這個人，確實堪當重用。
又有一次，趙普要提拔一名官員，宋太祖卻很討厭這個人，不同意升他的官職。趙普就像前一次一樣，堅持自己的看法。宋太祖生氣地說：「我堅決不給他陞官，你又怎麼辦？」
趙普說：「刑罰是用來懲處邪惡的，獎賞是用來酬謝功勞的。這是從古至今一貫的道理。況且刑賞是國家的刑賞，不是陛下一個人的刑賞，怎麼能憑您個人的喜怒，獨斷專行呢？」（原文是「刑賞天下之刑賞，非陛下之刑賞，豈得以喜怒專之?」）
宋太祖聽了更加惱怒，臉色氣得煞白，一甩袖就往內宮走，趙普緊跟不放。
宋太祖進了內宮，趙普就站在宮門外不走。宮門前的衛士，見宰相站在門口，久久不離開，只好向宋太祖回報。
這時候，宋太祖已經冷靜下來，就叫太監通知趙普，說皇上同意了他的請求，叫他回家。
宋太祖是信任趙普的，趙普也敢於在宋太祖面前，堅持自己的意見，勸諫宋太祖，依照法規條例辦事。
從上述趙普與宋太祖發生的衝突來看，實質上是權與法之間的尖銳矛盾。
北宋建國之初，宋太祖趙匡胤，親自主持制訂了《太祖律令》，對將佐、官吏的陞遷賞罰，都有詳細、具體的規定。但是，這些見諸文字的法規條例，並不是都能順利實施。事實上，大多是以君主的好惡來決定的，這是君主專制統治的一個顯著特點。
趙普堅持「刑賞天下之刑賞，非陛下之刑賞，豈得以喜怒專之？」是符合國家、社會和人民的根本利益的，是值得肯定的。
忠實於法律，以法律為準繩，做到有法必依，執法必嚴，違法必究，是維護社會公正和法制建設的內在要求。同時，社會法律的貫徹實施，又要求各級官吏正確處理權與法的關係，樹立高度的法紀意識，模範遵守國家的法律、法令，真正做到依法辦事。這樣，才能使憲法和法律所賦予的人民民主權利，得到有效的保障，進一步調動社會全體人民的積極因素，使國家和社會得以公平、正常的運作和發展。
「刑賞天下之刑賞」。古人在權與法的問題上，已經有了精闢的論述。我們應該以古為鏡，以知得失，以堅責任，以躬謹執法，做遵紀守法的表率。對那些違法、賤法的行為，要凜然無畏，剛直不阿，堅決抵制。@*
