【大紀元2013年09月18日訊】（大紀元記者唐明鏡芝加哥報導）9月10日芝加哥市市長伊曼紐來到芝加哥中國城，為華埠新圖書館的設計揭幕，這是一個圓潤的土黃色建築，弧形玻璃牆外等距矗立著高低有序的木條，整座建築好似落入竹叢中的一顆晶瑩剔透的水珠。「這是我心目中芝加哥公立圖書館的典範，」伊曼紐說。「它將是中國城的門戶（gateway）,」芝加哥公立圖書館政府公共關係主任Patrick Molloy說。「它將是中國城的社區中心，」華埠圖書館館長陳思說。
而對於華埠更好團結聯盟（Coalition For A Better Chinese American Community, CBCAC）主席陳增華來講，它更是芝加哥中國城民眾近五年來爭取的成果，多少次的陳情，多少次的選址，多少次的協商，終於成就了中國城未來的新「地標」，一個理想的地點，一件卓爾不群的建築，具中華之含蓄，兼現代派之簡潔。
「既超現代，又有獨特的中國味（ultra modern, uniquely Chinese）」陳增華如是說，這是他作為華埠圖書館建設審評委員會成員提出的建議，並成為當時評審所有競標設計的指導思想。
華埠民眾的共同心聲
爭取華埠新圖書館始於2008年，那時華埠更好團結聯盟推動登記選民運動。當時的青年義工史業敏回憶說，他們在華埠逐家上門登記了超過1,600名新選民，從中獲知「需要一個更大，更新的圖書館」是民眾最迫切的需求。史業敏現在是伊州移民難民權益聯盟（ICIRR）的組織主任，登記華埠選民是她最顯著的成就之一。
1996年就開始擔任華埠圖書館館長的陳思說，大約五年前，圖書館就明顯感到不足，「附近學校的學生越來越多，放學到圖書館都坐不下，這種情況越來越嚴重，新圖書館是勢在必行。」她說，圖書館已成為孩子們做功課的主要場所，是居民週末的休閒去處，也是老年人閱讀之處，更是新移民尋求資訊的必經之地，「它的作用太大了，社區對它寄予很大的期望。」
一向比較沉默的華埠終於發聲了。2010年6月7日，超過400民眾把興氏小學（Haines School）大禮堂擠得滿滿的，大家當場向列席的5名民選官員（25區區長蘇禮仕Solis，州議員Hunter, Dunkin，Golar，Acevedo）提出：爭取一個新圖書館，一個康樂中心（field house），以及用於華埠建設的TIF資金。
蘇禮仕當時對雲集的媒體表示，非常驚訝於華埠這麼強大的動員能力。「我們（華人）都是美國公民，我們學一下用美國方式來表達自己，提出一點要求，」陳增華日後對記者說，他領導的CBCAC發起了2010年6月的社區大會，當時出席大會的有十多個機構（華諮處、華商會、中華會館、中美促進會、培德中心、興氏小學、聖德力小學，等）。
一波三折的選址
區長蘇禮仕在2010年6月的社區大會上承諾，一定會落實新圖書館，只要社區選好地址，他就會去爭取地皮和TIF資金。一切都快馬加鞭起來。
社區代表們於是馬不停蹄地在華埠一帶尋覓理想的圖書館地址，從25街夾Wentworth，到24小街夾Princeton, 到現在的Archer夾Wentworth，又是無數次的開會討論，考量交通、治安，政區等諸多因素。興氏小學還把各個地址發送給每一位家長，聽取他們的意見。
權衡利弊之後，市圖書館總館最中意現在的Archer夾Wentworth，也就是百佳超市停車場和鄰近空地。可是這塊地當時也被一名地產開發商看中，打算建設一座集商貿、餐飲、辦公、住宅為一體的六層綜合性大樓——聯豐廣場。
百佳超市停車場是一塊私人土地。按照芝加哥土地政策，開發商需要從市政府的規劃（zoning）委員會拿到可建六層高樓的許可證，才能建設。蘇禮仕既是中國城的區長，又是市政府土地規劃委員會主席，相當於一言九鼎。
為了拿到規劃許可證，開發商向區長承諾，一定會在這座六層大樓中留出第四層，作為未來新圖書館館址。並開始積極地在華人社區推銷聯豐廣場計劃，還在街對面的華埠停車場內搭建起銷售處，打出「一鋪在手，三代無憂」標語。
Patrick Molloy對記者說，圖書館總館並不滿意只占據大樓中的一層，「我們更希望是一個獨立的圖書館。」華人社區反對聲也很大，家長們認為，小孩子上下樓不方便，也不安全，而且圖書館底下是購物餐飲，太嘈雜。
CBCAC 於2011年10月給區長蘇禮仕寫了一封信，表示有條件接受在聯豐廣場四樓設圖書館的計劃。信中提出：希望開發商能及時建成大樓，圖書館能保證足夠面積、直通出口、充分的安全防火設備等。
轉眼到了2013年，開發商不見蹤影了，華埠停車場內的聯豐廣場銷售處也消失了。坊間傳聞，開發商的資金其實並沒有到位，聯豐廣場也化為泡影。
這就迎來了9月10日的華埠新圖書館模型揭幕式，一個獨立的兩層建築，它凝聚了華埠上千人的發聲、四百民眾的現身、近十個社區機構的努力、和一個希望以美國人方式表達訴求的先鋒。◇
