H-1B工作簽證(身分份)分為占名額的和不占名額的兩種。如果讀者即將到美國的大學、，研究機構或非營利機構就職的，不需要閱讀本文，因為這種H-1B申請不需要名額， 可以在OPT實習期到期之前隨時遞交申請。 除此之外的新H-1B申請，都需要搶占每會計年度有限的名額。65,000個普通名額(扣除為新加坡和智利兩國公民保留的名額後只剩58,200個名額)和為美國碩士學位以上的申請人預留的額外20,000個名額。這些需要占名額的申請人只能在每年的4月1日開始遞交H-1B申請，搶到名額並得到批準後，申請人的H-1B到10月1日才正式生效開始工作。
近幾年H-1B工作簽證的名額非常緊張。 2008年度的H-1B名額在2007年到月1日當天被搶光。2009年度的H-1B名額申請，移民局改變做法，規定自2008年4月1日始至4月7日之間收到的申請都可以參加名額抽簽。於是移民局在一個星期內共收到的16萬多份的H-1B申請。雖然2008年年底爆發金融危機，致使全美很多公司企業大規模的裁員並為了削減開支而凍結招聘，H-1B名額從2007年之後再也沒有夠用過。例如，2013年的H-1B名額在開放申請的一個星期內就被宣布滿員。這樣年復一年，上一年未抽中H-1B名額的人仍然會參加下一年的申請，加上美國的就業形勢好轉，估計今年的H-1B名額仍然不會寬裕。考慮到H-1B名額對大多數外籍學生的重要性，本我律師事務所已全面展開H-1B申請的準備工作，和去年一樣將所有H-1B申請保質保時遞交到移民局。為此謝律師建議已有工作的外籍員工要盡早準備申請資料。
第一，如果只有外國學位還沒有取得美國學位的，應抓緊時間請學位評估機構進行學位評估。非英文的外國文憑應先準確翻譯成英文，並請翻譯人公證翻譯的完整性和準確性。
第二，如果現有的OPT在4月日之前過期的，應注註意維持非移民身分份的有效性，設法在OPT過期之前轉成其它他非移民身份分（不能轉成J-1身分份）。例如，繼續保留F-1身分份（需要保持到2014年10月1日之後），或，如果已婚，轉成其它他附屬身分份如F-2，H-4等。有人問能否轉成B-2觀光身分份，只能說除非萬不得已，一般不要走這條路，而且在遞交B-2申請應咨詢有經驗的移民律師。
第三，如果還有少量課程未修完的，應抓緊時間修完，這樣，學校學生辦室才肯出具必要的課程結業證明信。
第四，如果護照快要到期的，應盡快申請護照延期。郵寄護照到使領館之前，應保留一份清晰復印件備用。
第五，如果還沒有律師的，應盡快找律師幫忙，律師早得到材料，可以早分析準備申請。謝律師不主張H-1B外籍員工自己動手(DIY)辦理H-1B申請或者讓公司人事部門自己辦理搶占名額的H-1B申請。這時候遞交的H-1B申請不容許有半點偏差，否則申請會被退回，而且移民局不會立即或者用特快郵遞退回被打回的申請包裹。哪些小差錯會導致申請被退回呢？有興趣的，可以訪問 http://www.uslawnet.com/Chinesehome/News/messages/468.htm。 我們聽到很多想省律師費用，結果H-1B申請被退回或拒絕而失去搶占名額的機會，甚至因沒有拿到名額而丟掉工作的實例。錢可以掙來，但失去抽簽的機會，只能等到下一年才會到來，也有可能不會再來。
上述介紹是謝正權律師為華人社區宣傳介紹法律信息而作，多半為學術探討性質，並非對個案的法律意見。如有自己的律師的，請咨詢自己的律師，因為他/她清楚你的案件。凡是謝律師事務所的客人或還沒有聘請自己的律師的讀者，如有具體問題，請咨詢謝律師。如需轉載，請勿刪剪，並請註明出處。
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