【大紀元2014年01月22日訊】（大紀元記者秦飛編譯報導）美國年輕人揹負大量學生貸款，畢業後一直陷入低工資或兼職工作中，這一代年輕人發現自己正處於絕望的境地中。儘管他們所受的教育好過之前幾代人，但很多年輕人仍被中產階級拒之門外，也不知如何成為中產階級。因此很多人加入抗議，出現在集會中，或組織工會，以此來改善他們的環境。
CNN財經報導，過去1年中，維多利亞秘密、沃爾瑪、麥當勞、溫迪、肯德基和開普蘭教育等公司的年輕僱員均爆發了抗議低工資的浪潮。一些人成功了。維多利亞秘密的僱員，27歲的黛博拉‧亞里克希絲（Debbra Alexis）有健康科學學士學位，她收集了800多個簽名來支持提高紐約市分店工資的活動，最後公司為哈羅德廣場分店的所有職工增加了1至2美元的時薪。
美國華盛頓州的最低工資在2014年調升到每小時9.32美元（約新台幣280元）後，已是全美國最高。不過該州州長英斯利認為，許多雙薪家庭仍在為三餐而掙扎，打算每小時再加碼2.5美元（約新台幣75元）。
一些快餐店員工吵要漲薪或更好的工作時間。但由工會組織的集會呼籲基礎廣泛的變化和15美元的最低時薪。沃爾瑪全國分店的員工也進行了抗議，呼籲更高的工資和更多工作時間。紐約市開普蘭教育的一群補習老師也組織了工會來商議獲得更高的工資。
芝加哥21歲的貝莉（Janah Bailey）參加了幾次抗議，當地由工會支持的「Fast Food Forward and Fight for 15」團體呼籲時薪上漲至15美元。她正在學習成為美容師，有兩份工作，每週40小時在溫迪，12至16小時在麥當勞。她的週薪通常為400美元，即1年約2萬美元。
貝莉在家中是兩個弟妹和母親的主要照顧者。她每月的房租為750美元，50元的取暖費和300元日雜費。她的活期帳戶中只有5元，定期儲蓄為零。貝莉擔心她的未來，以及她的教育能否為她找到一份更好的工作。
貝莉的擔心並非杞人憂天，據美國勞工部統計，從2007年起，大量有相關學歷，或像她一樣攻讀職業課程的最低工資員工人數增加了一倍，達到22.3萬人。她說：「我們看到很多有學位的人，他們仍在苦苦尋找更高薪的工作。我說出來是因為我的計劃可能無法達成我想要的。」
從2007至2012年，有最低工資的大學畢業生人數也在經濟衰退時期增加了一倍，達到28.4萬人。
約紐報業協會總裁歐米拉（Bill O’Meara）說：「他們出了學校，揹負大量債務，必須接受低薪工作。所以他們試圖抗爭。」該協會也聲援開普蘭補習教師（Kaplan tutors）的抗議活動。
隨年輕人進入職場，中產階級的就業漸漸失去了陣地。據全國就業法律項目（National Employment Law Project）2012年的一份報告，近年來的經濟復甦中創造的約58%的職位為低薪職位，如零售和食物準備工人。這些職位的時薪中位數為13.83美元或更少。
據美國人口普查局統計，自2000年以來家庭收入中位數也下降了4,000多美元。經濟政策研究所的經濟學家西爾霍茲（Heidi Shierholz）說，現在更多年輕人加入抗議，因為工會的訴求使他們產生共鳴。提高最低工資並確保更好的工作時間，或呼籲更好的工作環境，這些是當今時代公共話語的重要部份。
奧巴馬總統談到了日益嚴重的不平等，並要求提高最低工資標準。在本月早期的一次演講中，奧巴馬說：「我們知道有機場員工和快餐店員工，護士助理和零售員工，他們忙得不可開交，卻仍然生活在貧困線或略高水平。這就是為甚麼早就應該提高最低工資標準。」
貝莉說這種政治支持給了她情況終會改變的希望。她說：「每次我想到這個活動，我就覺得….這將會是場勝利。這可能意味財務會有更大的自由。」
（責任編輯：林文）
