【大紀元2014年01月25日訊】（大紀元記者夏君編譯報導）科學家們擔心加州很久以前發生的大型乾旱可能又來了。繼上周宣布加州進入乾旱緊急狀態後，加州州長傑里‧布朗 (Jerry Brown) 又在他 1月21日的州情咨文中警告，未來加州的旱情將更嚴重。
布朗說：「在所有的不確定因素中，天氣是最基本的」。他說：「我們無法控制天氣，只能依存於它，現在面臨的是非常嚴重的乾旱，而且持續 時間未知」。布朗表示，目前不清楚溫室氣體在形成乾旱天氣中扮演了甚麼樣的角色，但他表示，天氣乾旱僅僅是天災的一個「嚴厲的警示」。布朗稱，加州可能面 臨更多的極端天氣、更多的山火，以及積雪的減少。
科學家：1580年以來最嚴重旱情
加州人需要為此做好準備，因為如果一些科學家們的估計對的話，這場旱情可能比加州以往幾個世紀所經歷的乾旱都糟得多。加州大學伯克利分校的古氣候學家林恩‧英格拉姆 (Lynn Ingram) 在察看古樹的年輪狀態後稱，古樹的年輪有助於科學家追溯了解幾百年前的降水量。年輪寬表明那些年的降水量大，反之年輪窄則表明那些年非常乾旱。她相信，加州自1580年以來還從沒有像現在這麼旱過。
據她分析，在以往數千年中，乾旱的持續時間多為幾年至幾十年的時間。持續超過百年的乾旱發生在中世紀時期 (Medieval period) 和全新世中期 (the middle Holocene)。20世紀的氣候較溫和多雨，旱情沒有以前那麼嚴重。
加州歷史上曾經歷過百年大旱
她所提供的古氣候證據表明，加州和許多美國西南部地區一樣，有過持續幾十年，甚至上百年的大型乾旱歷史。哥倫比亞大學天文臺 (Columbia University’s Lamont-Dohery Earth Observatory) 的科學家理查德‧西格 (Richard Seager) 利用樹木年輪資料分析表明，在公元800年和公元1500年間，平原和西南地區曾經歷過持續幾十年的乾旱。
內華達山脈(Sierra Nevada mountains) 至加州莫諾湖 (Californiaos Mono Lake) 一帶的死樹樁所顯示的旱災可追溯至中世紀時期。其他研究人員根據考古遺蹟中發現的野牛遺骸推斷，千年前的旱情比幾百年前更嚴重，因為千年前的野牛遺骸很少，而幾百年前的野牛遺骸在西部平原到處可見。現在還可以看到的如梅薩維德 (Mesa Verde) 一樣的懸崖城市 (cliff cities) 古蹟，是西南地區的土著阿納薩齊 (Anasazi) 人所建立的。據推斷，他們可能是因為無法忍受當時的大型旱災才搬遷並興建那樣的懸崖城市的。
英格拉姆指出，20世紀30年代後期至50年 代初，許多西部大型水利設施如胡佛水壩的建成表明，西部這個時期的氣候是異常溫和和多雨的。她認為，現在的西部氣候回到那時的多雨期的可能性不大。她說， 「雖然很難準確預測，但我們現在很可能正進入了一個少雨期。隨著全球氣候變暖，西部往往會更加乾燥，風暴常常只會襲擊太平洋西北地區。今年的冬春季節就是 這樣，風暴沒有到達我們這裡。風暴和降雨的不足會使旱情不斷惡化」。
旱情持續 加州供水恐面臨困境
那些特大乾旱不是預測，而是歷史上曾發生過的，儘管從時間上來說這些已經發生的特大乾旱遠比加州建成好萊塢和硅谷早得多。持有這樣觀點的人是比較清醒的，即認為加州和西部其他地區的現代化發展可能受惠於上世紀30至50年代那段不同尋常的濕潤多雨氣候。在胡佛水壩開始興建前的1930年，只有560萬人住在加州。
今天，超過3,820萬人口生活在加州，這使得加州成為美國最大的州。不僅所有這些居民需要水，農業用水需求量更大，加州的農業用水約占總供水量的80％。2012年，加州80,500 個農場和牧場所生產的農作物和畜產品價值為447億美元。如果灌溉不足，處在乾旱農業區的中央和帝國山谷的農作物將會枯萎。加州的供水無疑是加州的人和農作物的救命稻草。
即使在正常年份，加州的供水都面臨困境。如果回到中世紀那種曠日持久的乾旱時期，很難想像加州人的生存將會面臨多大的困境。而這還沒將氣候變化的系列影響考慮進去。最近，政府部門的氣候變化專家委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC）報告說，氣候變暖將可能導致美國西南部的旱情更加惡化。
州長布朗在演講中告誡加州人說，「我們要盡一切可能減輕乾旱的不利影響」。好消息是，就我們在農場，在工業界，甚至在家裡所浪費的巨量水資源來看，我們還有足夠的空間節水。壞消息是，如果加州人真遭遇到歷史上曾經經歷的大旱災，想節水也沒水可節了。◇
