【大紀元2014年01月29日訊】（大紀元記者李霖昭綜合報導）位於加州中海岸的「101家畜交易市場」（101 Livestock Market）1月份牛的拍賣量通常不大。賣牛旺季一般是在6月或7月，因為那時農場主已經花數週時間利用春天的嫩草餵養好他們的牲畜了。但今年，賣牛的業務已經繁忙起來了。牛在圍欄中呻吟，也無法阻擋牛仔即將把它們換成貨幣。
由於如今加州歷史性的乾旱氣候，使加州的土壤缺水，而土壤水分的多少又是牧草生長的關鍵因素。以往此時的牧場是綠色的，牧草長勢良好，而如今牧場由於缺水，牧草稀缺，牧場看去一片褐色。對養牛的農場主而言，飼料成本的高漲和專家預測幾週內會繼續乾旱的預報讓他們難以承受，開始售出他們飼養的部分牲畜。
同時經營牧場和家畜交易市場的蒙蒂·艾利（Monty Avery）表示，由於加州乾旱，他準備把這些牛很多都轉移到德州去。他一般每週賣100至150頭牛，如今這個數量猛增，每週賣的牛達到800至1千頭。
州長傑里·布朗已經正式宣布加州進入旱災，農民和農場主幾週前都感受到這個事態了。美國乾旱監測（U.S. Drought Monitor）機構稱加州的中部和北部處於極度乾旱狀態，而這些地區正是加州牧場的主要分布區。
今年是加州連續乾旱的第3年，冬季降雪量很少，降雨量只有正常值的20%，水庫的水也在減少。加州最北部的一個城市稱它的水庫儲備的飲用水不夠供應100天。
根據全國養牛協會（National Cattlemen’s Beef Association）的數據，加州飼養的奶牛數量全國領先，擁有牛的總數全美排名第4，緊隨德克薩斯州、內布拉斯加州和堪薩斯州。如今餵養牛的食物很少是免費的，一些農場主不得不開始控制成本。
美國農業部在1月16日宣布美國加州的一些旱災受災縣，允許農民申請低息貸款，以幫助他們應對旱災。但牧場主不包括在該政策的幫助對象內。
為了幫助農場主應對歷史性的乾旱氣候，加州大學農業和自然資源學院（University of California’s Division of Agriculture and Natural Resources）開辦了相關講座。
薩特縣和玉巴縣的講座顧問格倫·納德（Glenn Nader）說，以往旱災的經驗告訴我們，旱災結束前依然繼續餵養整個牛群會導致畜牧生意的失敗。
隨著德州的旱情有所緩解，畜牧業正在恢復，重建牛群規模，給加州的農場主提供了市場。
牧場主說雖然在短期內出售牛可以幫助其應對旱災，從長遠來看，它可以導致更多的人失業。因為重建牛群規模不像買新牛一樣容易，它往往需要經過一段過程，讓新奶牛適應環境和可能花上數年時間繁殖和生長。加州的牛群規模會因此縮減。
（責任編輯：王曦）
