【大紀元2014年10月25日訊】文│童雲
您聽說過「警長法拍屋」（Sheriff’s Sale）嗎？無論是自己住，還是投資，購買警長法拍屋可能讓您以白菜價買到金戒指，讓您享受中大獎的喜悅。由於了解警長法拍屋的華人朋友不多，我們專訪了費城負責法拍屋的吉維爾．威廉姆斯（Jewell Williams）警長，請他為讀者介紹警長法拍屋的玄機。
什麼是警長法拍屋？
威廉姆斯警長曾經擔任過賓州眾議員11年，非常熟悉立法。三年前擔任費城警長後，他實施了多項改革。「除了保護公眾安全外，我們還有處理舊賬的職責。如果有人拖欠市政府稅收多，時間又長，市政府會將他告上法庭。如果他輸了官司，他的房產將會被拍賣用來抵債。」這裡提到的欠稅可能是水費、污水費、學區費或費城的地稅等。威廉姆斯警長說，房屋被拍賣的另一個原因是房主沒有付房貸按揭(mortgage)，進入止贖(foreclosure)程序，銀行會將該房產收回，強行賣掉。「這兩種拍賣都由我們來執行。」銀行房貸止贖的拍賣每月有一次，而因欠稅被拍賣的每月有三次。
威廉姆斯警長介紹說，對於因欠稅而被拍賣的房產，其收入將用於抵稅，多餘的將還給原房主。比如有人欠政府1萬美元，房子拍賣獲得10萬美元，那麼1萬美元付給政府，另外9萬則歸原房主所有。如果一次拍賣沒有賣掉的話，那就下次再賣。
法拍程序
拍賣從500美元起價，每次增加至少100美元，出價最高的人將獲得房子。威廉姆斯警長說：「有時會有一、兩百人競標一棟房子，尤其當拍賣的房子情況不錯時，如所在的社區很好，很是搶手。」許多買家將房子買下來，裝修後再出租或賣出，當然也有自己住的。
由於是警長拍賣，所以買家不需要像普通購房一樣向中介或拍賣行付手續費。「成交後，買方須立即交10%的押金，以認證支票（certified check）、律師擔保支票（attorney’s check）或匯票（money order）支付，剩下的90%要在一個月內付清。一般幾周後會拿到地契（deed），正式成為房屋擁有者。」如果那90%的付款需要延期的話，可以提出書面申請，警長批准後可以延期。
此外，報價第二高的投標人也可以註冊。如果最高投標人在30天內沒有將款付清，該房產將屬於第二高投標人。在這種情況下，最高投標人不能延期付款，第二高投標人將有30天的時間付款。
哪裡找法拍屋資訊？
如何找到法拍屋的信息呢？威廉姆斯警長介紹說：「拍賣的房屋將在Philadelphia Daily News、Philadelphia Tribune和警長法拍屋網站www.officeofphiladelphiasheriff.com上公布。」當然還有其他報紙。
但有一點要注意，對於因欠稅被拍賣的房屋，原房主在交易後9個月內仍有權付清拖欠的稅、從而收回房屋所有權。因此如果贏得此類拍賣，最好過一段時間再裝修房屋，以免花了錢還要退房。「如果一個房子已經空閒或被遺棄，或者是因為按揭止贖被拍賣，則前房主無法收回所有權。」
只要能付錢，任何人都可以參與拍賣投標。威廉姆斯警長說，常見的一個錯誤是，不清楚自己是否真正想要那個房子。「有人已經交了押金，兩周後卻說不想要這房子了，這是不可以的。」另外要注意的是按規定付押金，並且在規定的30天內把剩下的錢都付了。威廉姆斯警長建議，參與投標前對感興趣的房子要先多查閱一下相關信息，並到現場去看一看基本情況。「因為有些房子要裝修以後才能住，所以要考慮周全。」
威廉姆斯警長介紹說，警長法拍屋網上有許多資訊，如：怎樣避免按揭止贖或欠稅，如何參與拍賣等，並且每月有一次講座以方便公眾。「與幾年前相比，現在買的人越來越多，亞裔也在增多。無論是投資或自己居住，都不失為一個好機會。」
威廉姆斯警長歡迎大家親自到法拍屋現場看一看，下一個費城警長法拍屋的時間是2014年11月4日（星期二）上午10點，地點：First District Plaza, 3801 Market Street, Philadelphia。
責任編輯：袁榮
