【大紀元2014年12月13日訊】（大紀元記者蔡溶、特約記者安心紐約報導）欠薪近兩年，建築公司老闆以申請破產推脫，拒發欠薪給20多名華工，造成他們生活困難。居住在華埠的一名建築工人陳先生近日告訴大紀元，這家公司已欠他工資2萬多元，所幸在紐約法律援助協會（The Legal Aid Society）的幫助下，討回了欠薪。
陳先生是該建築公司的工人，自2008年9月開始，到2010年2月，這家建築公司總共拖欠他的工資約2萬元。期間，在工人們的百般催促下，公司老闆在 2009年1月22日給欠薪員工各開一張名為「儲備金」的欠條字據，上寫「某某在本公司儲有XXXX元的儲備金，從09年1月1日開始儲備金享有年利息 7%」，假若員工「任何時間在15日通知內提交」，該公司都「可隨時交還儲備金連帶利息」。
於是，工人們又繼續為他工作，但兩年來當工人再想要回剩餘工錢時，公司老闆總以各種藉口和理由推脫，「你們再等一等，我這棟樓有幾個單元沒賣掉，賣掉就給你們錢」…… 直至2011年3月該老闆宣布破產，仍拖欠至少20名員工的工資，欠薪從2008年9月到2010年2月。
法律援助協會伸援手
怎樣才能討回自己的工錢呢？在華策會的介紹下，陳先生與三名工友找到了紐約法律援助協會，請求幫助追討欠薪。在完成了受理、審批和指派法律援助流程後，陳先生見到了他們的承辦律師。
法律援助協會律師卡凱斯（Karen Cacace）是這宗法援案件的承辦律師之一。她告訴記者，鑒於陳先生的老闆想通過宣布公司破產而逃避償還工人的工資，她和同事就找專業處理清算與破產的律師行合作，先確保陳先生等四人可以拿到破產法庭法官裁定對20多名工人共10萬元的工資錢。隨後，他們發現該老闆有一套房產，如果變賣就可償還所欠的剩餘工資6.8萬美元。
卡凱斯說：「他有一套自己居住的房產，並沒有包含在破產法律程序中，我們就把所欠金額依附在這個房產上，只要他賣掉這個房產，我們的客人必須首先拿到補償。上週他賣掉了自己的房產，陳先生四人隨即拿回了所欠的薪水。我們很高興他們終於拿到了應得的薪水。」
律師：只要你工作就有權得到
走了5年多的討薪路，過年前終於拿到了辛苦掙來的養家餬口的錢，陳先生開心的說：「外面的律師都要收錢，我們一分錢沒出，美國政府幫我們爭正義，美國有這麼好的律師，好多人都辦不到的，他們法律援助協會可以辦到。勞工局都拿那老闆沒辦法，只能幫助拿回所欠工資的25%。他們是盡心盡力，又沒賺錢，太感謝他們了。」
法律援助協會律師卡凱斯鼓勵經濟困難的市民遇到了薪資糾紛，可以來法律援助協會尋求幫助。「只要你工作，你就有權得到自己的勞動所得，不管移民身分如何。目前，紐約州的最低工資是8美元/小時，從今年的12月31日起，就將漲到8.75美元/小時。如果您一週工作超過40小時，很多工作，就要獲得加班工資，時時薪的1.5倍。如果僱主沒有支付最低工資，或是加班費的話，都是老闆欠你的工錢，而不管你的移民身分如何。」
受助者不忘感激回敬
卡凱斯律師辦公室的牆上，有華人相贈的匾額，上書「正義之士」，是她曾幫助過的一位華人女士贈送給她的。在牆上的白板上，寫滿了她現在正在處理的案件，其中就有兩個華人的案子，一是餐館工人，一是美甲店員工，卡凱斯律師正在幫他們討回欠薪。
卡凱斯說：「紐約州的勞工法，允許追討直至６年前所欠薪水，聯邦法的規定可以追溯到３年前，有些案子更早所欠的工資都可以討要。所以，我們希望大家來找我們，即使被拖欠工資有好幾年了。」
責任編輯：兆雅
