【大紀元2014年06月04日訊】（大紀元記者陳俊村編譯報導）美國一項研究揭示，相較於人類出現在地球之前，目前物種消失的速度已增為至少1,000倍，全世界正瀕臨第6次物種大滅絕，能否避開將取決於人類是否願意採取行動。
主導這項研究的杜克大學（Duke University）生物學家皮姆（Stuart Pimm）表示，現在物種滅絕的速度比科學家預期的快大約10倍。「我們正瀕臨第6次大滅絕，我們能否避開它將取決於我們的行動。」
地球先前出現過5次物種大滅絕，多半與隕石撞擊有關，最近一次發生在6,600萬年前，最終導致恐龍的滅亡。
皮姆的這項研究著重在物種消失的速度，而非數目。其滅絕率的定義是每年在100萬個物種中，有多少物種滅絕。
他在1995年估算，人類出現前的滅絕率為1，後來根據最近研究修正至0.1。他指出，當今物種的滅絕率大約介於100到1,000之間，亦即比人類出現前快至少1,000倍。
研究人員稱，造成物種滅絕速度增加的因素很多，其中最主要的是棲息地的消失。由於人類的開發，許多物種正逐漸失去安身之處。
皮姆說，其他因素還包括外來物種對本地物種的侵略、氣候變遷和過度捕撈魚群等。
研究人員舉例說，遠洋白鰭鯊（oceanic white-tip shark）曾經是地球上最多的掠食者之一，但牠們因為被人們大量捕殺，現在已經非常罕見。如果我們什麼都不做，牠們將步上恐龍的後塵。
皮姆說：「大多數物種仍不為科學界所知，它們面對的威脅可能高於我們已知的物種。」若人類不立即採取行動，物種滅絕率很可能進一步增加，這預示著地球歷史上的第6次大滅絕即將到來。
上述研究日前發表於《科學》（Science）期刊。
（責任編輯：畢儒宗）
