【大紀元9月6日報導】（中央社記者顏伶如波特蘭5日專電）6年前，受到沙門氏菌汙染花生所製成的花生食品，在美國造成9人死亡、700多人生病，花生原料商負責人與主管因此吃上聯邦官司，若被定罪將面臨數十年有期徒刑。
向來是美國家庭熱門食品的花生醬，在2008年至2009年之間傳出遭到沙門氏菌汙染，消費者人心惶惶。當時全美46州受到沙門氏菌汙染花生的影響，共計9人死亡，714人生病，成為美國近年來災情最嚴重的食品汙染事件。
這起事件也創下美國司法史上的罕見案例，提供汙染花生給其他食品商做為製造原料的「美國花生公司」（Peanut Corp. of America ），負責人帕尼爾（Stewart Parnell）與兩名公司主管都被告上聯邦法庭，起訴罪名加起來高達76項，包括詐騙消費者、密謀犯罪、郵件詐欺、以不實的食品資料蓄意誤導、妨害司法以及對聯邦調查員隱瞞資料等。
位於喬治亞州奧巴尼（Albany）的美國聯邦法院，今年8月初開始審理這起聯邦刑事官司。未來如果法院判定罪名成立，詐騙與密謀犯罪的最高刑期，分別都是20年有期徒刑。
與帕尼爾一起名列被告的，包括了他的親生弟弟、在美國花生公司擔任採購主任的史都華．帕尼爾（Stewart Parnell），還有美國花生公司品管經理威克森（Mary Wilkerson）。
根據調查，帕尼爾等人在知道花生受到沙門氏菌汙染的情況下，仍然繼續出貨，使得這些有問題的花生原料，後來被做成了冰淇淋、能量棒以及其他食品，不知情的消費者紛紛吃進肚。美國花生公司還利用偷天換日的手法，拿另1批未受汙染花生的送檢報告，做為受汙染花生「安全無虞」的證明。
儘管有9名消費者因為吃了受到汙染的花生食品而死亡，部分輿論聲浪要求帕尼爾等人應該以殺人罪遭到起訴，但帕尼爾的辯護律師在法庭上則不斷向陪審團強調，美國聯邦法律並沒有規定食品必須接受沙門氏菌檢驗。
知名美國食品商家樂氏（Kellogg）旗下銷售的花生醬產品，由於使用了向美國花生公司進貨的原料，事發當時宣布全面回收。由於受害者提出集體訴訟，家樂氏與美國花生公司在2010年共同付出1200萬美元的和解金。
