【大紀元2015年05月01日訊】【大紀元記者蘇淮阿拉巴馬綜合報導】阿拉巴馬州和美東南部明春將開始美國歷史上最大的龍捲風研究項目—「渦東南」(Vortex-Southeast)。Vortex (Verification of the Origins of Rotation in Tornadoes Experiment)意思是龍捲風旋轉起源的實驗驗證。該項目是要更多瞭解關於南方特徵的龍捲風，以及如何防止他們成為臭名昭著的殺手。參加這一研究項目的有著名氣象專家、科學家，以及投入各種尖端設備，整個項目預算為545萬美元。
「在綜合性災害天氣研究方面，這是件了不起的大事，因為我們將能夠更好地瞭解龍捲風形成的完整過程，因而可以預警民眾如何採取保護措施，以挽救他們的生命。」在阿拉巴馬伯明翰參加該項目討論的國家氣象局首席科學營運官凱文•勞斯(Kevin Laws)如是說。
該研究項目目前在規劃階段，明年春天將投入實際操作。春天是美東南惡劣天氣和龍捲風多發的時段。該項目由美國國家強風暴實驗室和來自阿拉巴馬、美東南及其它州的科學家以及國家氣象局共同協調。
1994年國家氣象局首次開始渦旋項目(Vortex1) 的一系列研究，隨後於2009年開始VORTEX2項目，集中在美中大平原地區進行研究。多年來，研究人員和追風的車隊、設備跨越千山萬水追蹤龍捲風從形成到結束的過程。
決定開展Vortex-Southeast 項目的契因是在2011年 4月27日, 一天內有超過122場龍捲風襲擊了美東南五個州。暴風雨當天，在密西西比州、阿拉巴馬州、田納西州、喬治亞州和弗吉尼亞州的死亡人數達到316人。
受災最重的是阿拉巴馬州。一個龍捲風摧毀了克爾曼郡(Cullman County)法院，另一個在迪克埔郡( DeKalb County)造成數十人死亡﹔一股EF- 4級龍捲風長驅直入塔斯卡盧薩 ( Tuscolusa) 和伯明翰 (Birmingham)，奪去60人的生命。更慘重的是橫掃從與密西西比緊鄰的哈寇伯格 ( Hacleburg )到亨茨維爾(Huntsville)90英里的EF-5龍捲風。EF-5 是籐田級別最強的龍捲風，風速超過每小時210英里。在這種力量下，磚和混凝土牆會不堪一擊，鋼樑會彎曲。這股最強的龍捲風一路肆虐，造成70人喪生，是迄今為止歷史上最致命的單個龍捲風。據國家風暴預測中心說，2011年4月27日美國看到了56年來在同一天、同一州發生數目最多、損失最為慘重的一次龍捲風爆發 。
當時，奧巴馬總統宣佈阿拉巴馬州41個郡為聯邦災區。佔阿拉巴馬全部郡的一半以上。阿拉巴馬一天內損失107條輸電線路和300多個送變電設施，50多萬戶居民沒有電超過四天。236人喪生，16,345座房屋被摧毀，3,838公司企業受重創。阿拉巴馬州是美國 第三大禽類生產州，這次龍捲風還摧毀了200個雞捨，多達300萬隻雞死亡。
Vortex-Southeast項目的負責人埃里克•拉斯穆森(Erik Rasmussen)博士說:「你知道，我認為在東南部龍捲風的問題上我們還沒有足夠的重視。我們已經瞭解到很多大平原龍捲風的形成過程。但在美國東南部，地形不是單一的…美國東南部和中西部地區之間有很多的差異，特別是阿拉巴馬州，這裡的人口密度是遠遠大於中西部地區。每一條街道都有居民，所以我們需要保護生命和財產，我們要保護儘可能多的人。」
這意味著要更多地瞭解是甚麼原因導致龍捲風，增加預警時間。但在東南部的龍捲風形式與大平原上高聳、旋轉的超級單體龍捲風不同。美東南地區的龍捲風常常是由氣象學稱之為準線性對流系統催生，通常稱為颮線，而且也往往發生在夜間，更令人猝不及防。研究人員希望找出其原因。
「還有其它類的風暴形成龍捲風，我們還沒有足夠的瞭解，」拉斯穆森說。「他們往往發生在夜間，且大氣中並沒有很多的熱能，它們的外觀與超級單體風暴有不同的結構。而且由於它們的移動速度往往在每小時60-70英里，很難及時發出準確的龍捲風警告。」再就是追蹤風暴本身也是挑戰。在丘陵地區追蹤龍捲風，相對於大平原，這裡有大量的草木林帶，十分困難。
其中的一個研究中心將設在阿拉巴馬州北部。阿拉巴馬大學亨茨維爾校園災害性天氣研究所和雷達和閃電實驗室將作為各種實驗操作的基地。這裡將配備很多相同的移動雷達、氣球的發射、無人駕駛飛機和其它設備。所有的研究將設法找到預警風暴的最佳位置和時間。
拉斯穆森說，研究人員將利用所有的數據建立計算機模型，模擬大氣中的複雜過程。「但渦東南(Vortex-Southeast)不僅僅是關注追蹤龍捲風。參與研究的科學家，不只有氣象學家，也將有社會學家參與研究如何警告公眾，公眾如何回應，天氣信息如何傳達給公眾的問題。」
參與該項目的阿拉巴馬大學高級公共安全中心的社會科學家勞拉•邁爾斯博士(Laura Myers)說:「渦東南項目將使社會科學的研究從一開始就配合氣象龍捲風的研究，社會科學的研究將針對公眾對這些事件的知識，他們是如何為這些事件做好準備的認識和理解，以及天氣預報行業如何能提高預警的溝通過程。」
NSSL總監史蒂夫•科赫(Steve Koch)說，「這些問題不僅是氣象問題，而且有溝通問題，是人為因素的問題，為甚麼龍捲風和惡劣天氣導致一些人死亡，答案是多方面的。我們研究的其中一個最終目標，將是提高龍捲風警告的效率 – 如何迅速、準確地傳達給公眾。如何讓公眾相信風暴的嚴重性，能迅速回應以挽救他們的生命。」
責任編輯：漢民
