【大紀元2016年01月18日訊】（大紀元記者黃凱熙報導）美國宇航員凱利（Scott Kelly），於17日在自己的推特上張貼一張史上第一朵在無重力太空中綻放的花朵，這是一朵鮮艷的橘色百日菊。
凱利得意洋洋的在自己的推特上寫道：「第一朵在太空中綻放的花初次亮相。」他附上這朵太空第一花的圖片，是一朵有13片花瓣的橘色百日菊。
國際空間站（ISS）的宇航員在無重力狀態下進行栽種植物的實驗已久，藉此觀察人類也許有朝一日要移民到火星或其他星球時，將會面臨甚麼情況，以及該如何克服所有的難題。
在空間站培育這朵太空花的過程並非一帆風順，凱利在去年十二月底時曾說，這棵百日菊的狀況並不太好，它葉子捲縮，還有點發霉。凱利還發推文說：「我們的植物看起來不太妙，這可能成為人類移民火星的一個難題。」
美國航太航天局（NASA）曾表示，會選擇在空間站培育百日菊，並不是因為百日菊很美麗，而是想要「幫科學家了解植物如何在無重力狀態中生長和開花」。
美國航天局從2014年5月開始在空間站進行植物培育的實驗，第一種上太空的植物是紅生菜。但是這些生菜並沒有成功地在太空中成長，最後以枯萎告終。
航天局的太空植物培育專案經理史密斯（Trent Smith）說：「首次實驗時，有兩棵植物枯死了。因此我們對第二次的植物培育實驗更加小心翼翼。」
第二次的萵苣類生菜培育終於在去年夏天成功的生長，凱利和另一名宇航員林德格倫（Kjell Lindgren）還展示他們培育的蔬菜成果，開心的吃起太空蔬菜。
不過宇航員們接著挑戰在空間站培育會開花的植物時，遇上了更大的困難，因為百日菊的生長週期比生菜長，大約是60至80天，且對陽光和其他成長環境的要求更敏感。
所以要在無重力狀態下培育出一株百日菊並讓它開花，可說是一件不容易的差事，這其間有不少植物不是因為澆太多水而腐爛，就是因為長了黴菌而死亡。
宇航員們幾經實驗和改變栽種方式後，終於在太空中孕育出這朵「太空第一花」，可真不是一件簡單的任務。
美國航天局科學家瑪莎（Gioia Massa）博士亦是參與太空培育植物計劃的成員之一，她說：「雖然這棵百日菊還未完全長大，但是我們已從這次的成果獲得很多的經驗。」
責任編輯：黃小渝
