丁先生缺牙比較多，當我們還沒有完成右下兩個植牙前，右上一個前臼齒出現膿腫（圖一*），X光片顯示根尖骨質發炎（圖二*），這個牙齒必須拔除（圖三：E），因為牙根斷了。兩個半月後，頰側（圖四：C）牙齦明顯塌陷（白線；與圖三對比）。還好病人骨質比較多，我們還能勉強在缺牙處植牙，三個月後，牙齦沒有繼續萎縮（圖五；箭頭：植牙還在牙齦下面），再兩個月後，牙齦仍維持現狀（圖六：鏡影）。所以植牙能防止牙齦進一步萎縮。最後植牙治療成功，現在已經使用兩年多（圖十（與圖二對比）；I：植牙；A：台基；C：牙冠）。
為什麼拔牙後牙齦會塌陷呢？圖七是將圖三放大，白線輪廓代表牙槽窩骨板，在牙槽膿腫附近（*），骨板被破壞（虛線）。當牙根還在時，骨板還能高高隆起；當牙齒拔除後，被破壞的骨板因為沒有支撐而下塌（圖八（圖四放大）箭頭），表面牙齦隨之塌陷。
如果拔牙後即刻或者近期（六週左右）植牙（圖九：I （implant ）），破損骨板有所支撐而不容易塌陷。
為什麼丁先生不做即刻或者近期植牙呢？第一，拔牙前感染相當嚴重，立刻植牙不保險。第二，病人正在做了兩個植牙，花了不少錢，但還沒有裝上牙冠，也就是還沒有體會到植牙好處，再花錢做第三個植牙，有點捨不得。當他看到牙齦明顯塌陷（圖四），他不再猶豫了，不惜血本（圖五）也要做成。
為什麼說拔牙後六週是植牙大好時光呢？那時原來感染已經消失，牙槽窩表面牙齦已經長平了，口腔細菌不容易進入植牙傷口，牙槽窩裡面骨質非常活躍，拼命產生新的骨頭，容易與植牙結合。
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責任編輯：郝莉
