【大紀元2017年09月19日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）涉嫌參與走私犀牛角和象牙等珍稀物品的華人周鳳儀（FengYi Zhou）18日在紐約東區聯邦法庭被判處24個月監禁，3年庭外監管。因周鳳儀持綠卡，因此刑滿後或被移民局取消綠卡、遣返出境。
50歲的周鳳儀是皇后區居民，他於2011年8月從中國飛回紐約時，被抓獲。在肯尼迪機場入境時，安檢人員用英文問他有無申報的物品，周鳳儀說沒有，稱他是古玩商，到中國是收購古玩。但安檢人員開箱檢查時，發現灰色大行李箱裡裝有價值不菲的紅珊瑚飾品、象牙裝飾的工藝品和海龜殼如意。
安檢人員立即聯絡警方。周鳳儀聲稱他只是幫人取貨、提貨，貨物都是打包好的，他並不知道裡面有違禁物品。至於他在發票上的簽名，周鳳儀解釋他不懂英文。當晚，警方到周鳳儀的家裡，把電腦和文件都收走。
周鳳儀去年11月向法官認罪，承認他在德州用8萬美元收購五枚非洲黑犀牛角，隨後以13萬多美元轉手賣給中國人。
周的律師指出，隨著移民局執法力度的加強，周鳳儀刑滿後很可能即被遣返回中國，導致家庭破裂，希望法官不要判處牢刑。律師介紹，周鳳儀在中國湖南一農家出生，家境貧窮，後來搬到益陽市，1994年與現太太結婚，1996年夫妻雙雙來美，妻子考取會計師之後，現已入籍美國，周鳳儀也拿到綠卡，兩個孩子在美國出生，現已12歲，均是美國小公民。
律師說，周鳳儀在中國時，高中未畢業，不通英文，來美後在餐館洗盤子、做廚師、又到髮廊工作，後來轉做古玩生意，努力養家。案發後周鳳儀一直配合調查，過去6年「生活在顯微鏡下」吃足了苦頭，不能正常工作，現在已經深刻認識違法的嚴重後果，希望法官給他機會，不要判處他牢刑，方有可能爭取免遣返，讓孩子們能見到父親。
周鳳儀聽到律師辯護，雙手掩面痛哭失聲。當日到庭9名親友，他的太太也不斷抹眼淚。周鳳儀多名親友寫給法官的求情信中也表示，1990年代初，拍賣行拍賣犀牛角、象牙的情況很多，很大一部分人都知道私自攜帶出境是違法的，但不知道在本地買賣也是違法，指周鳳儀「屬於這種缺乏法律知識而違法」。
不過法官指出，周鳳儀在認罪前，法庭已經反覆向他確認，他十分清楚「認罪對移民有何後果」。法官認為量刑建議24～30個月是適當的，最後判他入獄2年，從12月開始，不過安排他到上州監獄服刑，以便家人探望。周鳳儀的親友團对判决结果感到失望，不但不能獲輕判，還要罰20多萬美元，「又罰又判，這個法庭太嚴厲了。」
周是在美國執法部門近年來實施的大規模調查「犀牛群行動」（Operation Crash）中落網的。該行動旨在打擊走私瀕危犀牛製品的非法行為，至今已有多名華裔古玩商落網獲刑。非洲犀牛是受國際公約保護的瀕危物種，在美國，走私犀牛角等瀕危野生動物物品屬於違反《雷斯法案》（Lacey Act）的罪行。◇
責任編輯：艾倫
