【大紀元2017年09月26日訊】（大紀元記者原泉編譯報導）2017年9月2日（星期六）下午，位於俄勒岡州和華盛頓州邊界的哥倫比亞峽谷（Columbia Gorge）發生山火。
峽谷最深處達到4,000英尺（1,200米），長度超過 80英里（130公里）， 隨著哥倫比亞河蜿蜒穿過喀斯喀特山脈，是其北岸華盛頓州和南岸俄勒岡州的自然邊界。這一國家級風景區已受保護30多年，峽谷內遍佈熱帶雨林和草地，是一個蓬勃發展的生態系統。
當天至少兩名青年從懸崖上向峽谷拋下煙花爆竹，有的煙花並未掉入河裡，而是掉落森林裡，數小時後，153名徒步旅行客受困等待救援，24小時內，過火面積達3000英畝。至9月5日早晨，厚重的黑煙籠罩俄勒岡州西部和華盛頓州的大部份地區，空氣質量降至最危險級別。到晚間過火面積已達1萬英畝。
火勢繼續向西蔓延，9月6日中午過火面積達3萬英畝。
瞭解山火為甚麼危險以及為何蔓延迅速已變得尤為重要。每5起山火中有4起是因為人類活動造成的。哥倫比亞峽谷發生的山火是近期發生的最具災難性的一次。
每年夏天，當乾旱持續一定時間，喀斯喀特山脈（Cascade Range）以西的所有縣都頒禁燃令。夏天是山火發生的季節，經過漫長而潮濕的冬季，樹木在春季生長茂盛。過去的一年，這種情況尤甚。西部長期的乾旱得到緩解，無論是總降水量和連續降雨天數上，一些地區破了記錄。
所有這些都為野火季提供了巨大的潛在的「燃料」。臨太平洋的美國西北地區，夏季溫暖乾燥，今年夏季不同尋常的溫暖，燃料變得易燃。這一地區從不缺少氧氣，而哥倫比亞峽谷的風和不斷流動的空氣更是臭名昭著。這意味著，在乾旱季節，易燃的植物充當燃料，氧氣助燃，高溫和風助長火勢漫延，萬事具備，只需點燃。80%的情況下，是人類的一個疏忽或惡意縱火。
山火漫延迅速﹕在森林裡火速可達每小時6英里，草地上每小時達14英里。如果地勢是向上的斜坡的話，火勢漫延更加迅猛。斜坡每增加10度，火速加倍。這就是為甚麼哥倫比亞峽谷谷底附近起火，大火極短時間就可吞噬整個山谷的原因。
由於「余火攻擊」（ember attack），山火也能漫延至房屋，越過空地，甚至越過天然的防火堤，河流。當高聳的植被（如樹木）起火，燃燒的樹枝，樹葉和碎片可以隨風飄很遠。任何乾燥、易燃的東西與它接觸後都會很容易被點燃。如果山火太接近大城市，那麼營救和疏散居民變得比挽救房屋和財產更重要。就在數月前，葡萄牙的一場山火導致62人遇難。
20%的山火是因為自然原因造成的，多數情況下是雷擊，其餘的多數情況下是因為人類的活動。
所有這一切都是可以預防的，所有這一切都是可預見的，甚至少年明白他們行為的後果，但他們就是不在乎，他們不在乎山火不僅燒燬自然寶藏，也威脅到了數千人的生命安全和幾百萬美元的損失。
好消息是，隨著溫度降低，風速減緩，山火漫延速度減慢。哥倫比亞峽谷是溫帶雨林，生態系統將很快得到恢復，灌木將在12個月內長回來，道格拉斯冷杉十年內將長成一人高。30年內，徒步旅行者、路人、野生動物甚至連護林員都不會發現這裡曾發生過火災。◇
責任編輯：朱涵儒
