【大紀元2018年11月29日訊】還沒來德國前，就從德語外教那裡了解了不少德國的聖誕風俗，比如有點上四根蠟燭的松枝環，還有每天可打開禮物的聖誕日曆等等。來到德國以後見到這些真實的物件，驚歎它們竟是如此多樣多彩，蘊含著豐富的想像和創造力，充滿了溫馨和敬意。
這些精巧可愛的工藝品，伴隨著小孩大人度過聖誕節前四週的美好時光。這段如同中國的臘月，人們在忙碌和各種習俗的伴隨下，欣喜地追倍迎接一年中最盛大的節日。德語中這四週稱為Adventszeit，即降臨期，也就是人們準備迎接神靈降臨的時段，相應的飾品就叫做降臨環、降臨日曆等等。
自從幾年前學會了扎製降臨松枝環（Adventskranz)，這就成了孩子們和我每年11月底的固定節目。當時我們住在法蘭克福郊區的一個農莊裡，一到11月，村裡領頭的主婦洛塔就招呼所有孩子還小的媽媽們，花一個下午的時間聚在一起，共同來製作降臨環，孩子們在一邊一起玩耍，彷彿是個小小的節日。
洛塔手把手地教會了我扎這種松枝環，說難也不難，只是需要耐心。材料方面，首先需要一個主芯環，一般就用稻草環，在dm、Rossmann之類的日用品店都可以買到，一個可以用好多年。沒有現成的草環，也可以用粗的松樹枝，有些彈性，把兩頭繞在一起就成了牢固的主心骨。
除此之外，還需要細鐵絲，店裡也有現成繞好的一隻隻可買到，都是黑色甚至深綠色的，可以低調地隱藏在松針之間。松枝上的松葉先要剪成短枝，大概一個手掌左右的長短。「就這樣，左三枝，右三枝」，洛塔左手握著草環，用大拇指把三根松枝壓在草環外側，三根在內側，咬住鐵絲的一頭，右手麻利地用鐵絲把松枝緊緊繞在草環上，一段綠色松枝環就呈現出來了。同樣的操作順著環芯不斷重複，鐵絲直到整環繞完才剪斷。
我看著洛塔做起來簡單，自己動手時卻漏洞百出，松枝的組合選擇不好，就會在綠色間出現斑斑點點的稻草色，鐵絲纏得不夠緊，松枝會散落下來，要纏繞一個松枝色澤和厚度都分布均勻的降臨環還真是不容易。看著我手忙腳亂的樣子，洛塔笑著安慰：
「就是個經驗問題，多做做就好了。」
松枝纏完了，在環上插上四根蠟燭，最簡單的降臨環就算出品了。「第一次，就能做成這樣，很不錯喔」，德國丈夫居然還誇獎我兩句，和他媽媽每年巧手製成的降臨環相比，我真是汗顏。不過，千里之行，始於足下，邁出了第一步，至少我覺得這個手工活不再是不可能的任務。
婆婆在世時，經常在聖誕節前贈送我們一件自製的飾品，有時是降臨環，松枝地面上安放著乾果、蝴蝶結或天使等自製點綴，顏色和形狀和諧匹配，總讓我們感受到她這個虔誠基督徒對此的用心。
降臨環要擺上四個星期，每個週日多點燃一根蠟燭，等到平安夜過後，它的使命就完成了。拆下鐵絲，拿去松針，稻草環收起來明年還可以用。因為放在室內，幹暖的空氣通常會催落松針，松脂香氣也慢慢散盡，讓人感受著時光的流逝，一年一度最重要的節日就在這之間來臨又過去了。
已經有六七個年頭了，孩子們每到11月底就會開心地跟著我去找最茂密的松樹剪松枝，幫媽媽把它們剪成小枝條，在降臨環上插上蠟燭，點綴上自己喜歡的飾物。也許過不了幾年，他們不再會有興趣和媽媽來做這項手工了，但編織降臨環的歲月，還有環上燭光燃起時帶來的光明和希望，肯定會留在他們的記憶裡。
Adventszeit——降臨期
降臨期（又稱將臨期）是為了慶祝耶穌聖誕前的準備期與等待期，拉丁文Adventus意指即將到來。降臨期開始於聖誕節前四週，由最接近11月30日之主日算起直到聖誕節。
降臨期的節慶，主要為羅馬天主教所遵守。整個降臨期一般採用的禮儀顏色是紫色或藍色。但降臨第三主日，俗稱「喜樂主日」，可用粉紅色。
天主教教會在降臨期時會擺飾一個花環，稱為「降臨圈」（Adventskranz），是用常青的樹枝編織而成的花冠，圈上安置四支蠟燭，依照傳統應該是三支紫色蠟燭，一支粉紅色或白色蠟燭，每一主日燃點一支蠟燭，每次都有一個主題，分別是醒悟、悔改、喜樂和平安。
圓形的花環圈象徵「時期已滿」基督就來到人間，也象徵上主的無始無終的永恆之愛。常青樹象徵永遠而活潑的生命。四支蠟燭代表降臨期的四個星期，每一週點燃一支蠟燭，象徵基督的降生帶給人們生命的真光，亦提示人們，基督降生的日子已經愈來愈近。
責任編輯：王亦笑
