夜晚酣酣入眠之際，腳突然一陣抽筋襲來，痛苦難當；或運動正戰況激烈突然腳抽筋打破興致，甚至影響比賽成績。抽筋雖不是嚴重的疾病，若頻繁發生，仍可能對身心健康構成很大影響與威脅。
抽筋最容易發生在運動員、銀髮族、孕婦、靜脈曲張或周邊血管硬化等患者身上。一般人對抽筋的認識是，抽筋就代表缺鈣，因此拼命補充鈣片，但抽筋的狀況卻往往未見改善。事實上，造成夜半抽腳筋的原因非常多，不光只缺鈣而已，建議民眾最好先釐清腳抽筋真正的原因，才能有效改善。
抽筋八大原因
美國家庭醫生期刊（American Family Physician）在2012年研究六成成年人半夜抽筋的原因，發現構成抽筋的因素眾多，很難找出一個確切的因素。但主導研究的阿爾伯塔大學（University of Alberta）副教授葛瑞森（Scott Garrison）還是將可能造成抽筋的成因歸納如下：
1. 足部受涼：夏天電風扇或冷氣直接吹腳，冬天半夜天氣偏冷，或是棉被沒蓋好，都容易造成足部受寒。
2. 運動過量：白天過度運動而肌肉太疲勞，或是肌肉肌腱拉傷。在運動時會消耗肝醣作為能量來源，當肝醣消耗過多卻沒有及時補給熱量，便可能造成腳抽筋。
3. 脫水、電解質失衡：長時間曝曬在炎熱大太陽下沒有防曬及適時補充水分，或是運動時大量出汗，身體流失過多水分和電解質。另一種情況是平時就很少喝水，身體缺水而半夜抽筋。另外，常常喝利尿的茶、咖啡也會造成身體缺水、電解質失衡。
4. 血液循環不好：久蹲、久站壓迫肌肉壓迫血管。另一種情況是睡著的時候腳經常屈膝，小腿肌肉比較短，沒有拉長，維持這個姿勢很久，那麼腳稍稍移動可能抽筋。而穿了一整天高跟鞋的女生，尖尖鞋頭長時間壓迫腳趾，也可能出現腳趾輪流抽筋的情況。
5. 缺乏特定營養素：礦物質如鈣、鎂和鈉鉀離子等攝取量不足，會造成電解質不平衡。
6. 懷孕婦女：孕婦有比較高的機率抽筋，因為體液總容積增加而電解質不平衡，胎兒在子宮的負荷造成下肢血液循環不良。並且懷孕期間孕婦荷爾蒙變化，需要比較多鈣質，營養補充不足導致低血鈣，這些種種因素均可能造成抽筋。
7. 腎臟病等疾病：洗腎患者無法正常代謝身體廢物，一般人身體代謝是24小時慢慢調控，但洗腎患者是在短時間內處理2～3天身體產生的廢物，體內電解質劇烈變化可能會抽筋。內分泌失調、甲狀腺功能異常也可能造成電解質代謝異常。心血管疾病、高血壓、高血脂、糖尿病患者容易因為環境溫度改變，影響血液循環而導致抽筋。坐骨神經痛、脊髓神經病變、神經病變，也可能引發抽筋。
8. 情緒緊張：抽筋是肌肉痙攣（muscle cramp），肌肉突然、不自主強力收縮造成肌肉僵硬、疼痛難忍。抽筋多發作於腿部、足部，最常見是小腿腓腸肌、腳掌、腳趾，如果是大腿抽筋——股二頭肌（大腿後側）、股四頭肌（大腿前側）情況會更嚴重，疼痛也持續較久。
做到5點 預防抽筋
醫師提醒，如果抽筋的狀況持續發生，則需仔細評估，並根據可能造成抽筋的原因採取預防保健措施：
● 睡覺時做好足部保暖，夏天移開直接吹腳部的電扇、冷氣風向，冬天蓋好棉被，也可以加穿襪子。天氣太冷時在睡前用熱水浸泡腳。
● 喝運動飲料補充劇烈運動流失的水分及電解質（鈉鉀離子），運動後吃點食物補充能量。
● 日常飲食中攝取足夠礦物質（鈣、鎂），包括牛奶、優格、綠色蔬菜、豆類、堅果、全麥。電解質的補充可以由柳橙、芹菜、香蕉中攝取。
● 睡前做一些輕度伸展操及腿部按摩，不要劇烈運動。平常儘量不要固定姿勢或不良姿勢持續很久。
● 有利尿效果的咖啡、茶或含有利尿劑的藥物，不要攝取過量。
發生抽筋原因繁多，先從了解自己飲食習慣、運動量、抽筋部位著手，也許可以找出抽筋原因做改善。平日注重營養攝取、適度休息、適當保溫，多補充水分和電解質，以預防抽筋再次發生。
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責任編輯：唐依旋◇
