【大紀元2018年09月04日訊】（大紀元記者張東光編譯報導）美股創下牛市3,453天的史上新紀錄，美國經濟也出現自1853年以來第二長的擴張期（目前已達109個月），失業率則在5月創下18年最低的3.8%，按照現在美國經濟的動能推估，不排除即將在週五（7日）公布的8月官方就業報告，出現49年以來最低的3.7%。
美國經濟火力全開，越來越多的企業抱怨找不到合適的勞工，工資升幅也在緩慢增溫，失業率4%似乎成了一個近期的天花板。
然而，自1970年以來，美國僅有九個月（含今年的連續四個月）的失業率低於4%，為何失業率低於4%之後就很難進一步走低呢？這牽涉到經濟學上「自然失業率」的問題。
「自然失業率」指的是充分就業下的失業率，主要包括摩擦性失業率和結構性失業率。根據聖路易斯聯儲局預測，美國今年第二季的自然失業率為4.62%，高於7月官方發布的3.9%。換言之，就算美國失業率回彈到4.62%，美國經濟仍然處於健康的水準。
就摩擦性失業而言，指的是勞工為了選找更好的工作機會，自願性地離職，包括學生畢業後一段時間的謀職，也包含未被裁員的員工異地找到工作。摩擦性失業率是一件好事，因為它可讓勞工更適才適所地找到最好的工作機會。
結構性失業就不是一件好事了，因為這牽涉到勞工的職能和企業的需求不搭配。例如，隨著工廠不斷自動化，不會操作新型機器設備的勞工很可能因此找不到職缺，從而產生長期性的結構性失業。
此外，美國失業率過去很難低於4%太多，也反映政府最低工資的提高，降低了企業招聘的誘因，成了所謂的剩餘失業（surplus unemployment）。例如，西雅圖在2014年將最低時薪提高到15美元，但華盛頓州立大學研究發現，2016年西雅圖時薪工的每週工時下滑。
最後一個影響長期失業率的因素是循環性失業，尤其許多季節性的行業最多見，例如滑雪場會在春天解雇員工、零售業會在元月的淡季解聘臨時工等。
週五的就業數據即使沒有續創新低也無妨，因為很可能越來越多的勞工在騎驢找馬（摩擦性失業），也很可能更多長期結構性失業的勞工有意再度投入職場，從而擴大失業率的分母。
週一正好是美國的勞工節，而美國第二季GDP增長四年最佳的4.2%，失業率也來到長期的低水平，企業投資和消費者信心雙雙維持高檔，這些可說是川普上任一年多來給美國勞工最佳的勞工節獻禮。＃
責任編輯：葉紫微
