【大紀元2019年01月11日訊】（大紀元記者王亦笑德國綜合）2019年1月13日是臘月初八，也就是黃曆十二月八日。這是中國傳統節日「臘八節」，也稱「臘日」。它可以說是中國人的感恩節，標誌著過年序幕正式拉開。自一千多年前宋代開始，臘八節就是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。
黃曆還是皇曆？陰曆和農曆又是啥？
中國傳統的曆法不同於西方的陽曆，如今大家可能會看到黃曆、皇曆和陰曆、農曆等各種說法，這究竟是怎麼回事？怎麼說才最靠譜？
其實，中國最早的曆法是軒轅黃帝頒布的，所以說「黃曆」是正確無誤的。《史記‧五帝本紀》記載的黃帝、顓頊、帝嚳、堯和舜都對曆法進行了修訂，在帝舜的時代人們對一年的天數、節氣的劃分已經相當準確。
在歷史皇朝建立之後，皇帝登基，或者發生什麼大事、天災等，都會改年號，所以曆法中又加入了年號。如我們所熟悉的「貞觀」、「永樂」、「康熙」等都是年號。因為傳統皇朝的曆書都由皇帝頒布，與皇帝年號聯繫在一起，並且由官方刻印，因此傳統曆法也被稱作「皇曆」。所以，如今稱「黃曆」或是「皇曆」都是可以的。
由於軒轅黃帝是道家文化的創始人，因此中國人從文明之初就非常重視道家的陰陽學說。曆法也表達了陰陽平衡的概念，中國的傳統曆法是陰陽合曆，既不是單純的陰曆，也不是單純的陽曆。所以，稱其為「陰曆」是不合適的。
現在人們常用的公曆就是一種太陽曆（簡稱陽曆），它以地球繞太陽公轉的周期為基礎，其月份的劃分與月亮的盈虧沒有關係，只是個名稱而已；伊斯蘭教曆法是一種典型的太陰曆（簡稱陰曆），它完全以月亮的盈虧周期為基礎定月份，每年12個月，大約354天，所以積33年與公曆相差一年。
而農曆是1968年以後才出現的說法，這更容易使人產生一種錯覺，似乎傳統曆法的作用僅限於農業，是計算農時的需要。其實，傳統曆法與人們生活的方方面面皆有關係，把其稱作農曆不僅局限了傳統曆法，也貶低了其博大的文化內涵。所以，這種說法就更是錯誤了。
中國傳統的曆法充分體現了陰陽五行的思想, 蘊含著自然循環運化的規律，即時（時間）空（方位）互動，和「陰」與「陽」的作用結果，同時反映了中國古人對宇宙相生相剋、禍福轉換、改朝換代、循環往復等規律的理解，其背後反映的是道家文化和中國傳統社會敬畏天地神明，考慮天時、地利、人和的價值觀。
為何稱作臘月？臘八又該做些什麼？
黃曆的十二月份稱作臘月，是何緣由？原來「臘」在遠古時代的周王朝時是一種祭禮的名稱，「臘」是從「獵」字演變而來。因為一歲之終，農作物已收曬完畢，農閒了，人們便到野外獵取禽獸，用來祭祖先、敬百神，以祈福求壽、避災迎祥，稱之為「臘祭」。
到南北朝時期，黃曆十二月初八被正式固定為「臘八節」。那時，人們在這個節日裡重在驅除疾疫迎接新春。人們於臘八前一天，臘鼓鳴告春天來了！大家就繫起腰鼓、戴上胡公面具、作金剛力士，把瘟疫趕走。中國河南濮陽和湖南新化一帶還有臘月擊鼓「驅疫」的古俗。
另外，「臘八」也是佛教的盛大節日，據說臘八是釋迦牟尼佛的成道紀念日，因此也稱「法寶節」，為佛教徒盛大節日之一。
中國人喝「臘八粥」的淵源也與佛教有關。佛祖釋迦牟尼在悟道成佛前，刻苦修行時因飢餓暈倒在摩揭陀國（印度），這時一位好心的牧羊女用自己的午飯救了他，這午飯是用米粥混合了一些野果，吃起來無比甘美，食後體力恢復。釋迦牟尼端坐菩提樹下進入禪定，於臘月初八開悟成佛，終於悟到「一切眾生皆有佛性」的理。後世的佛教徒為了紀念「佛祖成道日」和牧羊女的功績，就在每年的臘八用米和果物煮粥供佛，這種粥被稱為「臘八粥」。
中國喝臘八粥的歷史，也已有一千多年，最早開始於宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。民間更有「臘八粥，吃不完，吃了臘八粥便豐收」的俗語流傳，反映了人們在虔誠地將臘八粥供奉於神佛後，祈求得到神佛保佑的美好願望。
過臘八節 揭開「過年」序幕
從喝臘八粥開始，然後掃房、請香、祭灶、封印、寫春聯、辦年貨、「過小年」，直到除夕夜。廣義地說，過年從喝臘八粥就開始了，一直要過到正月十五元宵節才算結束。民間有「吃了臘八飯，就把年來辦」的民謠。
中國各地臘八粥的花樣品種繁多，爭奇鬥豔。有評論認為要數老北京的臘八粥最為講究，配料有紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。
人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、剝皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。
北京潭柘寺臘八粥亦叫「七寶五味粥」，配料包括江米、大米、黑米、小芸豆、大芸豆、薏米、高粱米、蓮子、板栗、花生、大棗、枸杞，是御寒滋補的佳品。
精緻的臘八粥當然首先要供奉佛祖，然後可以贈送親友，最後才輪到自己享用。如今超市中的食品玲琅滿目、數不勝數，要湊足熬臘八粥的材料並不困難。因此熬粥人那顆虔誠、感恩的心就顯得更為珍貴。
中醫師建議，利用「臘八節」喝碗臘八粥，有補氣活血，驅寒保暖的效果。在冬天，不少民眾都有手腳冰冷的困擾，特別是早晨和晚上；從中醫角度，這是因為氣血虛弱所造成血液循環不良，民眾可多服用有補氣、活血、溫陽功效的臘八粥驅寒保暖，適合的材料有紅棗、桂圓、花生。
另外，數九寒天裡中國各地也有豐富的養生食俗，北京吃臘八粥，南京吃菜飯、廣東吃糯米飯，而在台灣很盛行吃羊肉爐、帝王鴨、麻辣火鍋等暖胃納氣食物。
寒冬時節萬物閉藏，寒氣使得寒性凝滯易傷陽氣。冬季養生也要重視順應大自然養藏之勢，毋傷毋擾身心，須去寒就溫，潤澤五臟。
週日就迎來臘八節了，大家也把各種食材準備起來，歡歡喜喜走進過年序曲吧！
責任編輯：淨華
