【大紀元2019年12月30日訊】「一個新興之國崛起前，必先擁有強大的海軍。」129年前，美國歷史學家和戰略家阿爾弗雷德·馬漢（Alfred Thayer Mahan）這樣說，他被視為現代海軍之父。
馬漢出生於西點，父親是西點軍校早期督學長。馬漢做過水手，之後成為海軍戰事學院的高級講師，將這個當時不被看好的差事做的有聲有色。在教授世界海軍史的同時，他在1890年出版了《海權對歷史的影響》，以英國的崛起為例，闡述海軍的強大是支撐英國昔日稱雄世界的基石。
馬漢說，擁有一支強大的海軍讓英國得以控制海域、壟斷世界貿易和商務、在戰爭中掌握主動並擁有強大的防禦能力。要進入世界強國之列，馬漢說，美國必須擁有現代化的海軍艦隊和海軍基地。在和平時期，這支海軍可以為美國商船和對外貿易保駕護航，拓展海外市場，發展經濟，獲得戰略資源；在戰爭時期，強大的海軍可以抵禦侵略，威懾敵國，保持海路暢通，在戰事中占據主導。
馬漢在書中強調，隨著國力強大及向世界傳播民主政治的使命，美國必須從之前孤立的、防禦性的對外政策，轉向面對世界的國策，而實現這個目標的條件是首先打造一支現代化的海軍力量。
馬漢隨後又發表了《海權對法國革命及帝國的影響》和《海軍戰略》等書。這些著作不僅成為美國最暢銷書，同時遠銷歐洲、日本和亞洲。一個建造現代化海軍的長遠戰略在19世紀末的美國開始了，它一直影響到現在的美軍部署和外交事務，馬漢因此被稱為19世紀最重要的戰略家之一。
哥倫比亞展覽會上的明星
獨立戰爭之後，美國一心專注國內發展，經濟、金融、南方種植園和大規模農耕生產迅速發展；西擴進程的持續，讓淘金業、採礦業、鐵路和公路得到空前發展。
又過了近一百年，南北戰爭爆發，奴隸制被廢除，美國經濟、科技、發明創造和工業生產，隨著歐洲工業革命的興起，獲得第二次大發展。到1860年，美國1/3的收入來自製造業，13%的人口在城市居住。1845到1855年，來自歐洲的移民平均每年達到30萬，來自中國、日本等亞洲國家的勞工移民也迅速增長。「美國夢」第一次吸引了世界的目光。
19世紀末，美國已經成為世界舞台上最璀璨的新星，進入強國之列，歐洲各國的駐美大使級別被一再提升。
1893年美國舉辦哥倫比亞展覽會，慶祝哥倫布發現美洲400周年，並藉此擴大與拉丁美洲及歐洲的貿易往來。
展覽會上美國表現的多元文化、經濟、科技、工業產品和發明創新，種類繁多，品質精良，讓觀者讚歎不已。法國小說家和批評家布爾吉（Paul de Bourget）驚訝地說：「在這個前進的時代，一個神奇的國家出現了。」
哥倫比亞展覽會象徵著美國時代的到來。
此時，美國的西擴進程已基本完成，大規模工業生產帶來的產品過剩，讓一心專注國內發展的美國不得不把目光投向海外。
在展覽會上，歷史學家特納（Frederick Turner）發表文章，題為「開拓在美國歷史中的意義」（The Significance of the Frontier in American History），其中提到美國人在西擴過程中，塑造了美國精神和民主思想：堅韌、樂觀、不畏艱苦、勇於開拓。特納說，創新和開拓是美國的精髓，隨著西擴的完成，這些品質一時間失去了發揮的舞台。
特納的思想和馬漢的主張在同一時期被提出，相得益彰，推動世紀之交的美國轉向世界舞台，开始發展现代化海軍，逐漸在國際事務中發揮了獨一無二的作用。
海軍超級大國的誕生
20世紀上半葉的兩次世界大戰都因美國的加入，扭轉了戰局。一戰中，美國海軍成功攔截向德軍運送的補給，重創了德國經濟，最終讓同盟國轉敗為勝。
二戰期間日本在1941年偷襲珍珠港後，美國再次被動捲入戰爭。美國海軍在多個歷史性戰役中立下戰功，包括珊瑚海戰役、中途島戰役、瓜達爾卡納爾島海戰，以及歷史上規模最大的海戰——萊特海灣戰役。
當日本投降時，美軍艦隊駛入東京灣，見證了在密蘇裡號戰艦上舉行的《日本投降書》簽字儀式。
二戰結束時，美國海軍擁有1600多艘戰艦，成為無可爭議的世界海軍超級大國。
海軍裝備在冷戰期間（1945～1989年）基本維持在二戰時期水平，但戰艦數量逐漸減少，到1970年代末，美國軍艦數量減少到接近400艘。
1980年代，里根任職美國總統，施展「以實力贏和平」戰略，讓美國海軍設備完成現代化升級，使軍艦數量提高至600艘。
1990年開始，前蘇聯和東歐社會主義陣營先後解體，冷戰結束。伴隨東西方關係的解凍，美國軍艦數量在2007年減少到一戰以來的最小規模，274艘。美國一些前海軍將領和官員對這種不利於平衡國際局勢的狀況，表示過擔憂。
美國海軍部的數據顯示，目前美國服役中的艦艇總計293艘，包括水面艦艇、潛水艇和航空母艦在內。
2017年川普（特朗普）上任美國總統，再提里根的「以實力贏和平」戰略，增加軍事支出，提高美軍設備現代化程度，並決定將海軍軍艦數量增加至355艘。
2018年5月25日，川普在美國海軍學院畢業典禮上致辭說：「目前我們的軍艦數量是一戰以來的最低水平，但很快你們將看到更多漂亮的軍艦會出現，使總數達到355艘……它們將長期服役，我們將不再缺乏軍艦和軍事設備。」#◇
責任編輯：丁園
