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【大紀元1月2日訊】911恐怖襲擊發生后,美國海岸警衛隊加強了沿海防衛。美國海岸線全長達9.5万英里,共有386個重要港口,沿海還遍布了數百個倉庫、發電站和橋梁。這些都很可能成為恐怖分子攻擊的目標。在襲擊發生后的3個多月時間里,海岸警衛隊共登上約6200艘船只,對貨物和集裝箱進行嚴密檢查。
据《今日美國》報道,作為美國運輸部門的一個下屬机构,海岸警衛隊一直都不受寵,像個“沒人疼的娃”。每次考慮預算划撥時,海岸警衛隊總是排在最后一位。而在當今維持海岸巡邏的41個國家中,美國的海岸警衛隊論資排輩還入圍前三甲。近十年,擁有3.5万隊員的美海岸警衛隊默默無聞地巡守在海岸線上。
911恐怖襲擊把海岸警衛隊推上了前線,但陳舊的設備已經無法适應新時期的需要。除了更快、更牢固的快艇和更高級的飛机外,海岸警衛隊還急需海軍和地方政府的合作。
此前,海岸警衛隊的職責是搜救船只、打擊毒品走私、搜查非法移民和監督漁業法的實施情況,很少登船檢查。船只离岸要提前24小時通知海岸警衛隊。而如今,他們的職責主要是看護更廣闊的海域、搜索恐怖分子。船只离岸必須提前96小時通知,船只入港前都要接受檢查和盤問,否則不得停靠。每天,約有5至10艘船只要接受檢查。自10月以來,海岸警衛隊驅逐了約600艘船只,這些戰艦、商船和油輪被疑攜有危險品。
由于職責重點轉移,海岸警衛隊進行了調整。在加勒比海搜尋封鎖毒品交易的快艇被調往各重要港口,如長島和休斯頓港。停靠美國港口的船只接受檢查的數量由911事件前的5%增至20%。原本負責搜救的直升机和飛机如今負責海面偵察,追蹤駛向美國海岸的船只,并將相關情況匯報給海岸警衛隊船只監管中心。
但是,在短短的時間內,海岸警衛隊無法獲得完整的裝備。雖然巡邏艇配備有短槍和M-16步槍,但尚未裝備放射物質探測儀,隊員只能現場檢測船只是否安置爆炸物。由于條件有限,只有一小部分可能藏匿生物或核武器的可疑集裝箱受到檢查。
為了集中精力、更好地保衛沿海,海岸警衛隊不得不放棄了一些任務,包括移交75%的毒品檢測裝備給本土安全保衛部門。而此前,他們在這方面做得還不錯。自10月1日以來,他們共收繳可卡因7750磅。海岸警衛隊還不得不削減對非法移民和非法捕魚者的搜捕力量。
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