董克文律師談法律(四十四)

(http://www.epochtimes.com)
【大紀元11月3日訊】在第三十講裏筆者介紹了有關「政府資料公開法」的案例。在那案例中，紐約州最高上訴法庭判﹕警局不必公開警員的個人檔案。今天筆者再介紹一例相關的案例。
紐約州的「政府官員法」第6章(「PUBLIC OFFICERS LAW」， ARTICLE 6)規定﹔如果有人要查閱的話，所有政府機關的記錄都需公開，這就是眾所周知的政府資料公開法(Freedom of Information Law)。但是這裏有一例外，就是當檔是法庭記錄(JUDICIAL RECORD)時，政府不必公開。
本案的爭論焦點是﹕地方檢查官(DISTRICT ATTORNEY)發出的「文件傳票」 (SUBPOENAS DUCES TECUM)屬不屬於法庭文件。本案原告是一家報館，它想獲得地檢處發給一政府機構「EMPIRE STATE DEVELOPMENT CORP．」的文件傳票，因地檢處正在調查該機構。該報館就根據傳票副本索取，該機構以法庭記錄是例外為理由，拒絕提供副本。雙方就對簿公堂。
初級上訴法庭(APPELLATE DIVISION)也認為檔傳票是法庭程式一部份，故屬於法庭記錄。紐約州的最高上訴法庭推翻下面法庭判決，上訴法庭判決是﹕一旦那些檔傳票已經送到政府機構，那些檔傳票也成為公眾資料。報館贏了官司。
上訴法庭講﹕所有政府資料公開的例外，都應是非常狹隘的解釋。拒絕提供資料的政府機關有責任證明那些例外是適用的。本案的政府機構沒有證明例外是適用於他們的。雖然傳票可能開始至最終都是法庭記錄，但是他們一旦送到一政府機構，它就成為該機構檔的一部份，因此也要按照政府資料公開法而公佈於民眾。
上訴法庭舉了以前的先例。有一位市長的私人及其政治生涯的文件，當這些文件仍然在市長手中時，他們不需要按照政府資料公開法而公佈於眾﹔當市府拿到這些文件後，這些市長的私人文件也就成為該機構的檔，那麼根據「政府資料公開法」，這些市長的私人文件也要公佈於世。
同樣如此，本案中的檔傳票，如果一旦收入該機構手中，如果有人要調閱，該機構就得公佈於世。
詳情請查原案﹕Newsday， Inc.v.Empire StateDevelopment Corp.98 N.Y.2d 359(6/13/02) ◇
(http://www.dajiyuan.com)