【大紀元12月28日訊】（中央社記者張謙香港特稿）近日香港的失業率連續兩個月從高位下調，消息令人鼓舞。但另一方面，消費市場卻持續惡化。對此，不少市民都感到無所適從，他們固然希望香港經濟早日擺脫困境，但衡量週遭環境，卻又不敢樂觀。
香港自一九九八年初受到亞洲金融風暴衝擊以後，除了翌年出口呈現技術反彈以外，經濟就一落千丈，包括出口下跌，失業率偏高，破產個案激增，房地產價格和股市下跌，薪金下調，以及消費市場疲弱等。以失業率為例，今年五至七月季度的失業率上升至百分之七點八的歷史新高，二十七萬餘人失業。
不過，就在二○○二年只剩下兩個多月之際，失業數字於八、九月連續改善，令不少人憧憬經濟從谷底回升。當局公布，七至九月季度的失業率從百分之七點八輕微下調至百分之七點四。
但整體來說，百分之七點四的失業率還是相當高。所以，財政司司長梁錦松對數字的回落不但不敢過份樂觀，且表示由於外圍經濟不明朗，難以預測中、長期的失業情況。他只能強調政府仍會不斷努力創造職位，包括推動物流、旅遊和金融業發展。
本地學者對失業問題也有不同看法，有人覺得失業率開始從高位調降；也有人預期，由於通貨緊縮情況沒有改善，失業問題不會徹底改善。
的確，本地九月的一般消費物價指數持續惡化，比上月的負百分之三點三，進一步下跌至百分之三點七，顯示出通縮問題嚴重，且至今沒有穩定下來。有學者指出，如果通縮問題不解決，民眾不願消費，恐怕經濟難有起色。
一些學者及輿論分析，香港經濟已進入一個惡性循環，民眾因為經濟不景氣，以及擔心飯碗不保，紛紛存錢以防萬一。此外，近年大企業不斷削減員工薪酬及獎金，也打擊了員工的消費意願。這些因素都加速通縮問題惡化。
對於來年的薪酬情況，民眾也不表樂觀。而根據香港人才管理協會近日公布的數字，接受訪問的三十二家企業中，其中百分之六十三表示來年將會凍結員工薪酬，只有百分之三十四表示會調高薪酬。
由於市場薪酬大幅滑落，本地大學畢業生的一般起薪點已下降至八、九千港元，兼且是「有價無市」。大學生如此，中學生的情況更糟。讀書程度只有初中三至高中二的學生，被媒體貶為「雙失青年」，即失學和失業。屬於此類的青少年數以萬計，一些社會工作者十分憂慮他們會被黑幫利誘，作奸犯科。
經濟低迷所帶來的另一個問題是破產個案激增。根據統計，今年頭九個月破產個案創下了一萬七千四百二十七宗的新紀錄，較去年同期增加了兩倍。破產個案激增，主要是房地產及股市泡沫化引致。「九七」前不少投資房地產及股市的人包括知名影星鍾鎮濤，也都因此破產。
所幸破產數字與失業率一樣，九月開始下降。
由於整體經濟環境不理想，年內香港本地製產品的每月出口都是負數，一月為負百分之十九點四，五月為負百分之二十四點三，八月負百分之十二點九。假如沒有轉口的帶動，恐怕香港的出口情況更糟。
對於上述種種問題，香港當局正採取各種經濟手段加以改善。譬如大量投資旅遊業，興建迪士尼樂園，以及發展物流業。即使中國大陸也配合香港，年內先後多次放寬當地民眾來港旅遊，使香港旅遊業得以保持盛勢。旅遊發展局估計，二○○二年訪港旅客人數將會高達一千五百萬人次，打破過往水平，其中大陸已成為香港最大客源。
在香港經濟一片不景氣中，旅遊業已成為支撐大局的重要因素。
此外，為鞏固香港的空運中心優勢，香港與美國日前達成協議，擴大對美開放本地的「第五航權」，讓更多美國航機中途停留香港卸載客貨。當局預期，這將會為香港創造工作機會。
但長遠而言，特別行政區政府的計劃是發展高增值的科技資訊行業。一般認為，香港失業問題所以遲遲無法解決，主要是本身沒有工業基礎，無法吸收大量失業工人。此外，香港經濟增長以往過分倚賴房地產，一旦爆破，香港經濟就缺乏增長點。所以，近幾年政府致力推動資訊科技行業，資助科研項目，主動建造數碼港，又統籌科學園的發展。不過，這些措施帶來何種效益，尚待時間驗證。
不能不注意的是，香港正面臨來自珠江三角洲的激烈競爭，恐怕會削弱香港本身的優勢。而特區政府則認為，只要結合珠三角，香港將可從中獲得利益。
當局在解決經濟民生問題之餘，本身也陷入困境，因為近幾年經濟不好，稅收減少，但相對民生困苦，又不得不大量支出，以致財政連年赤字。在二○○二年四月起的財政年度，政府頭五個月的財政赤字就達到五百六十億港元。
雖然政府到九月底的外匯儲備達到一千一百餘億美，排行全球第五，但民眾擔心，假如經濟長期如此不振，儲備總會有耗盡的一天。年中阿根廷爆發金融危機時，一些輿論就擔心香港會步其後塵。
針對龐大財政赤字，梁錦松在其上任後發表的首份財政預算案中，承諾以七年時間改善赤字。遺憾的是，他原先增加政府收入的如意算盤，包括削減公務員薪酬等，至今效果不彰，收入未能達到目標。
近日坊間謠傳政府有意徵收新稅項，以及有意把足球賭博納入監管範圍，以便從中收稅。這些都是政府急於改善財赤的表現。
綜合而言，二○○二年香港經濟基本上沒有起色。雖然失業及破產個案情況改善，但仍然偏高，且通縮問題持續惡化，在各種因素利弊不明的情況下，以致一些學者覺得，未來仍難以斷定明年香港的經濟走勢。(http://www.dajiyuan.com)
