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【大紀元4月30日訊】科學家最近在歐洲發現了一個特大型螞蟻帝國，它的勢力範圍從意大利一直延伸到西班牙西北部海岸，長達5800公里，是迄今為止發現的最大的蟻群。据估計這個螞蟻帝國至少有几百萬個蟻穴，數十億衹螞蟻。
《環球時報》04月25日消息，這些螞蟻不是歐洲“土著”，而是阿根廷蟻，因此屬于入侵物種。阿根廷蟻原產于阿根廷和巴西，工蟻身長2─3毫米，体色深褐。你可不要小瞧這些小東西，它們是世界上最具進攻性的螞蟻之一，不僅可以將其它蟻群全部滅掉，還可以吃昆蟲和蚯蚓，甚至能爬到樹上圍攻剛孵出來的小鳥。阿根廷蟻的最大特點是具有合作性───不同蟻穴間的螞蟻可以結成“合作群体”，從而擴大自己的生存空間，提高種群的競爭力。憑借這一優勢，阿根廷蟻已經擴張到世界上的几十個國家。
研究人員從地中海及大西洋沿岸的33個螞蟻家族中采集了几千衹工蟻樣本，將它們互相之間以及與歐洲本地螞蟻進行對比，結果發現該地區的螞蟻具有相同的遺傳特點。此外，他們還在西班牙東北部的加泰羅尼亞地區發現了一個相對較小的“螞蟻帝國”。通常情況下，來自不同蟻穴的螞蟻會拼個你死我活，但是同一“帝國”中的螞蟻盡管來自不同蟻穴，有不同的蟻后，卻能在一起相安無事。
根据進行這項研究的瑞士和丹麥等國學者估計，阿根廷蟻最早于上個世紀20年代由輪船在無意間帶到歐洲，并迅速繁衍擴張。科學家還發現，這個螞蟻帝國已經將周圍其它種類螞蟻的90％消滅殆盡。
研究人員之一、瑞士洛桑大學的凱勒教授說，“它們（阿根廷蟻）來到歐洲后居然改變了社會結構，形成了巨大的‘合作群体’，這種現象太有趣了”。但是阿根廷蟻的這種“合作”有可能最終導致“螞蟻帝國”的崩潰。“在這樣一個巨大的蟻群中，許多工蟻和它們為之效忠的蟻后之間缺少聯系，工蟻要養活許多和自己無關的后代，這樣就會削弱維系螞蟻社會最重要的一種精神───利他主義，從而使它走向自我毀滅。”
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