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【大紀元5月30日訊】仔細算來，美國在線(AOL)統治美國的互聯网接入服務已經有了6年的歷史，情況正如微軟統治桌面電腦的操作系統一樣。現在，美國在線的老大地位顯露出岌岌可危的跡象：用戶的增長速度開始放緩，互聯网廣告收入在1年內就暴跌了31%。為此，美國在線時代華納的首席運營官–彼特曼–空降到互聯网業務部，准備開始一場惊天救亡行動。
eNet5月29日消息,美國在線門戶大開，正好為微軟乘虛而入提供了方便。今年秋季，微軟旗下的“微軟网絡”(MSN)將會向用戶提供一些全新的服務，單是做廣告就會花掉1500万美元，以期吸引一些AOL的散兵游勇。MSN還會向寬帶用戶提供免費的接入設備，甚至專門編寫了一套程序，以方便用戶把网上地址本和約會記錄等從AOL過戶到MSN。目前，MSN的用戶數量為800万名，而AOL的數字則為3400万名。
搶占用戶初見成效
現在每天訪問MSN的免費用戶已高達2500万名，微軟正向它們頻頻拋出繡球，以期能夠吸引某些免費用戶變成付費用戶。微軟的努力已經開始顯現功效。今年初，MSN宣稱自己在過去一年里吸引到的新用戶數量已經跟AOL持平————100万戶。AOL則聲稱MSN的數字有水分，當中有至少30万戶不應該被計算在內，因為他們不是嚴格意義上的付費用戶。
MSN和AOL兩家在言辭上針鋒相對。微軟方面稱有大量用戶放棄了美國在線而轉投它們的怀抱，后者則聲稱MSN還稚嫩得很，尚不足以构成威脅。事實上，微軟要打贏這場硬仗將是十分艱辛的一個過程，因為互聯网新注冊用戶的數量近年來的下跌速度極為迅速。用戶增幅最大的是1999年，當年錄得24%的數字。但是今年這個數字預計將下降至7６%。這意味著MSN要使業績取得增長，就必須更多地依賴從AOL手中搶奪現有用戶，因為單靠新用戶的注冊已不能滿足MSN的增長需要。
微軟更具實力
微軟和美國在線都可以稱得上是互聯网領域的泰斗，但是前者似乎更具實力：微軟手中現在持有380億美元的現金，每年的現金流量達146億美元，而且負債為0。相比之下，美國在線時代華納的債務則高達286億美元，手頭現金只有8６億美元，每年的現金流量僅為55億美元。
由于大幅打折，MSN在每位用戶上取得的收入可以算是業內最低的：每個月僅為9美元，而AOL則為25美元。兩年前，MSN為了吸引新用戶，甚至允諾只要簽訂3年的協議，就能取得高達400美元的補貼，此舉為MSN增添了300万名的用戶。
重新打造MSN
MSN新推出的廣告著力抬高自己的形象，与此同時，公司的高層也正在重新考慮MSN的定位。AOL的策略是把自己打造成一個网上社區，用戶可以在社區內獲得各种各樣的寬帶服務。MSN現在的賣點則是互聯网的門戶网站，用戶可以借此提高工作效率而不是進行單純的社交活動。現在有100名編程專家正在全力以赴，希望能夠在今年11月推出全新界面和全新功能的MSN网站。
MSN的首席執行官默迪稱，新的MSN网站將會令用戶和投放廣告的商家各得其所，所有人都會發覺新网站的吸引之處，其結果就是，付費用戶數量增加，廣告投放量也會同步增加，最終形成“雙贏”的局面。
在与AOL的競爭中，MSN現在還只能算是一名弱者。不過凡是打上“微軟”標記的事物，都有著一种一而再，再而三的精神去努力求存然后繁榮昌盛。現在的AOL還占有絕對的統治地位，但說不定某天等你一覺醒來，你會發覺AOL的地位已經被MSN取代了。羅文毅編譯
MSN轉型一波三折
MSN曾有過數次轉型失敗的經歷。1995年，MSN曾試圖把自己打造成一個類似AOL的网上社區，隨后又變身為純粹的互聯网接入服務提供商，之后MSN又把触角伸向了网上內容供應商，甚至一度試圖拍攝情景喜劇。事實證明MSN的努力均付諸流水。
微軟的CEO巴爾默終于忍無可忍，于1999年委派默迪(网站現任的首席執行官)負責MSN的營銷工作，隨后又讓其接手整個MSN。在默迪的領導下，MSN迅速對AOL的地毯式轟炸作出了回應：MSN寄出了數以百万計的免費試用光盤，又与不少大型連鎖店進行聯合促銷，結果知名度得到了極大的提高。
ＭＳＮ仍需努力
ＭＳＮ ＶＳ ＡＯＬ
付費用戶
７７０万 ３４００万
每月瀏覽者
８３００万 ９２００万
每位用戶平均瀏覽時間（每月）
１７８分鐘 ４４４分鐘
從ＡＯＬ手中搶奪現有用戶是ＭＳＮ滿足增長需要的關鍵。
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